Guide de voyage Parque Nacional Los Cardones

Ce parc national " des cactus " en français, s'étend sur 64 000 hectares et se trouve sur l'Altiplano calchiaques entre 2 700 et 5 000 mètres d'altitude. Il est traversé par la Ruta 33 entre Salta et Cachi, aussi appelée la Recta del Tin-Tin car elle est toute rectiligne et plane sur 19 kilomètres ! Cette partie de route faisait d'ailleurs partie du fameux Camino del Inca tracé depuis Cuzco par l'empire péruvien avant l'arrivée des colons espagnols. Les paysages sont fantastiques ! Le panorama ici n'est pas sans rappeler le Far West américain avec cette route infinie qui se perd à l'horizon, la pampa aride ocre et rouge plantée de cactus candélabres (cardón), variété immense qui pousse en grand nombre sur cette étendue désertique... A une exception près : ici des lamas (surtout des guanacos) vous sauteront sans doute devant le parebrise ! Roulez avec prudence et pas trop vite... vous aurez ainsi le temps de les observer avant qu'ils ne s'enfuient. Ici même ont été excavés des vestiges paléontologiques d'importance, notamment un dinosaure vieux de 70 millions d'années. Quelques peintures rupestres s'y trouvent mais ne sont pas visibles par le grand public.
D'ailleurs, le parc ne compte aucune structure pour accueillir les touristes. On se contente de le traverser en voiture et d'en apprécier la beauté sauvage et de faire un court sentier pédagogique dont le départ se trouve en bord de route. Une petite halte sur le chemin de Salta ou Cachi !