Guide de voyage Lake Mutirikwi Recreational Park

Le plan d'eau de Mutirikwi (plus connu sous son ancien nom de Kyle) est le deuxième plus grand lac artificiel du Zimbabwe après Kariba. Il fut créé en 1961 afin de constituer une réserve en eau pour les villes du Lowveld (et notamment les environs d'Hippo Valley et de Triangle) où est cultivée la canne à sucre de manière intensive. Le projet, malheureusement, capota dans les années 1980 en raison de sécheresses à répétition qui entraînèrent un assèchement quasi complet du lac. Le Zimbabwe se trouva contraint d'importer une grande partie de son sucre, ce qui ne fit pas le plus grand bien aux caisses de l'État. En 1990, heureusement, les cieux redevinrent prodigues, permettant au lac et aux plantations de canne à sucre de retrouver de la vigueur. De nos jours, il est à nouveau possible de canoter sur les eaux bleues de Mutirikwi ou d'y pratiquer la pêche. En dehors de sa fonction proprement utilitaire, le lac est en effet une base de loisirs réputée, régulièrement fréquentée par la population locale. Ses rivages sont aussi variés qu'agréables (hautes collines, surplombs rocheux, petites falaises, vastes forêts...) et une réserve plutôt riche en faune borde toute la rive nord du lac (le Lake Mutirikwi Recreationnal Park, géré par Zimparks). Cette zone protégée, créée en 1960, s'étend sur 16 900 ha (dont 9 300 ha sont occupées par le lac) et abrite une impressionnante diversité d'antilopes (éland, impala, koudou, cobe à croissant, cobe des roseaux, gnou, céphalophe, guib harnaché, etc.), ainsi que des phacochères, buffles, girafes, zèbres, hippopotames, crocodiles, et même quelques rhinocéros blancs. La plupart de ces animaux ont été introduits et proviennent de la célèbre opération " Noah ", qui permit à des milliers de mammifères d'échapper aux eaux montantes de Kariba. Environ 65 km de pistes parcourent la réserve et il est également possible d'y effectuer des safaris à cheval de 90 minutes. Quelques aires de pique-nique ont également été aménagées au bord du lac et permettent aux visiteurs de déjeuner, tout en observant crocodiles et hippopotames, oiseaux aquatiques et mammifères venus s'abreuver.

La rive sud de Lake Mutirikwi est accessible avec les taxis collectifs qui se trouvent en face du Pick N Pay au centre de Masvingo. La rive nord est plus difficile d'accès ; les kombis et les bus qui vont de Masvingo vers l'est peuvent vous déposer à la route principale, mais la marche sera en général plus longue.