Guide de voyage Hwange

Le nom de Hwange provient de celui d'un chef ndebele local. Si une vieille locomotive à vapeur se dresse fièrement à l'entrée de la ville de Hwange, c'est pourtant surtout à l'existence de l'or noir que l'histoire de cette agglomération de campagne est liée. Pertinemment connue des tribus autochtones successives, la présence de gisements houillers dans le sous-sol de la région n'entraîna la construction d'une petite ville qu'à la fin du XX^e siècle. À cette époque, un prospecteur allemand, Albert Giese, trouva une veine de charbon qui se révéla l'une des plus importantes du monde. Cette découverte encouragea les constructeurs de la voie de chemin de fer devant relier Le Cap au Caire à modifier quelque peu leurs projets initiaux pour faire passer les rails par Hwange et Victoria Falls. Cette trouvaille fut également à la base de l'essor que connut cette petite partie du pays et qui s'accrut encore lorsqu'en plus du charbon, on commença à y extraire du cuivre et de l'étain. De nos jours, cette prospérité se lit dans les rues proprettes de la ville, bordées d'arbres et de fleurs. Si le décor ne justifie pas de passer une nuit à Hwange, il en fait cependant une halte pique-nique agréable sur la route des vacances.

Hwange se trouve à 335 km de Bulawayo et 105 km de Victoria Falls. L'entrée du parc national la plus proche est celle de Sinamatella (située à environ 40 km de distance), mais elle implique de traverser la vaste mine de charbon. Tous les cars et chicken bus entre Bulawayo et Victoria Falls s'arrêtent à Hwange.