MONASTÈRE VALAMO

Valamo est le nom de la plus grande île du lac Ladoga (aujourd’hui en Russie), où s’établit une fondation religieuse orthodoxe au X^e siècle. Le monastère demeura longtemps le plus ancien et le plus important de la Carélie finlandaise. Au faîte de sa gloire, il compte plus de 1 500 moines. Abritant d’inestimables trésors religieux, Valamo, au fil des siècles, attire un nombre croissant de pèlerins. Durant la guerre d’Hiver de 1940, alors que les troupes de l’URSS investissent la région, quelques moines survivants trouvent refuge à Heinävesi dans un vieux manoir. Seules les icônes précieuses du XVIII^e siècle et quelques objets sacrés sont ainsi soustraits à l’avancée des Soviétiques. C’est ici, à Heinävesi, qu’ils élèveront le nouveau monastère de Valamo.

Un institut orthodoxe d’études libres est aujourd’hui ouvert. Parallèlement, l’université de Joensuu a introduit à la fin des années 1980, un enseignement de théologie orthodoxe. Devenu un centre actif de la tradition culturelle orthodoxe, Uusi Valamo accueille chaque année 100 000 visiteurs, pèlerins en quête de recueillement ou simples touristes. Fidèle aux traditions, la communauté d’hommes vit du fermage, de la pêche et du tourisme. A l’église achevée en 1976 (belles icônes en argent et or, perles et pierres précieuses), se sont ajoutés un centre culturel et une auberge. Le Nouveau Valamo abrite également l’une des plus riches bibliothèques orthodoxes (ouverte aux visiteurs qui séjournent à Valamo) et le meilleur atelier de restauration d’icônes du Nord de l’Europe.