Guide de voyage Golfe Du Huon

Ce golfe qui protège Lae abrite plusieurs villages traditionnels peu explorés par les touristes. L’itinéraire proposé ici peut se faire en une journée ou de manière plus complète sur plusieurs jours. Il constitue une excellente façon de découvrir la vie locale des villages côtiers des environs de Lae. Les voyageurs peuvent organiser la visite avec le Tourism Bureau de Lae ou le VTD, qui s’investit beaucoup dans cette région. En partant du port, près d’un marché malfamé, on découvre, sur la droite, des usines de traitement de poissons, gérées par des Philippins qui possèdent quelques bateaux de pêche. Puis vient le quai principal qui ne peut accueillir pour l’instant que trois gros transporteurs. Mais des travaux devraient être entrepris rapidement pour agrandir ce quai, vital pour l’économie du pays. Celui-ci se prolongera alors jusqu’à la rivière Makham, qui se jette dans la baie un peu plus loin et donne une couleur brunâtre à l’eau du port. Autrement sérieux sans doute est le fait que des mines d’or situées en amont de la rivière y déversent directement leurs déchets, provoquant le dépôt d’immenses quantités de sédiments dans la baie. Ces déchets n’étant pas traités, ils transportent avec eux toute la pollution des mines, dont de l’arsenic… Avant l’extension du port, les autorités devront déménager les « settlements », ces installations sauvages de migrants d’autres provinces, installées juste après les quais. Après l’embouchure de la rivière Makham, on arrive à un premier village. Puis, à la suite d’une courte traversée en eaux profondes, un étroit passage mène aux lacs Labu qui marquent l’entrée du Labu Tali Conservation Area, un espace de préservation des tortues luth. Ces lacs se forment à partir de l’eau issue des marais qui séparent la plaine de Lae des montagnes environnantes. Le bateau évolue alors dans un environnement de mangroves où les villageois circulent en pirogues traditionnelles, pêchant, collectant le bois pour le feu ou encore récoltant les huîtres sur les branches des mangroves, le spectacle de la vie qui s’écoule paisiblement dans un environnement magnifique. Autrefois, ce site servait de base nautique et la « jet set » de Lae y venait faire du jet-ski ou se baigner. Mais suite à des problèmes avec les propriétaires traditionnels, tout s’est arrêté. De retour à la mer, en continuant le long de la côte, apparaît bientôt le village de Liabu à la sortie duquel se jette la rivière Buan, très agréable pour une baignade en eau douce, parmi les enfants du village curieux de voir des visiteurs. On trouvera ici une première guesthouse. Un peu plus loin, à 1 heure de bateau de Lae, on aperçoit déjà Salamaua, station gouvernementale connue pour la beauté de ses eaux et les possibilités de trekking dans la jungle environnante, à la découverte de vestiges de la Seconde Guerre mondiale ou de points de vue. Il est possible de dormir à la Salamaua Guesthouse (✆ +675 472 3782), mais il faudra cuisiner soi-même. Plus loin, commence le Kamiali Wildlife Management Area, à partir du village de Lababia où une guesthouse peut accueillir les visiteurs (contact via le VTD). Cette ère de préservation de la nature protège des coraux, des espaces de reproduction de tortues luth, de la mangrove et des forêts primaires. L’endroit est magnifique, la population accueillante et les environs permettent de s’offrir quelques jours de repos et de promenades ou de snorkeling, à des prix modiques (à partir de 50 kinas la nuit).