Guide de voyage Vallée De La Vrbas

La vallée de la rivière Vrbas/Врбас (prononcez " veurbas ") s'étend sur 70 km du nord au sud entre Banja Luka et Jajce. Elle est longée sur toute sa longueur par la route M16. Liaisons en bus depuis Banja Luka avec la compagnie Bočac-Tours (départs à la station principale des bus de ville, à côté de la gare ferroviaire et 200 m à l'est de la gare routière).

La Vrbas (" pâturage " en slave) offre ici, sur un peu plus d'un tiers de sa longueur totale (192 km), de magnifiques paysages. Enserrée entre les massifs de la Čemernica (1 339 m d'altitude), à l'est, et de la Manjača (1 239 m), à l'ouest, la vallée devient de plus en plus impressionnante au fur et à mesure que l'on se rapproche de Banja Luka. La rivière a en effet creusé dans la roche calcaire deux gorges profondes : tout d'abord le canyon Podmilačje (8 km de longueur), puis le canyon de Tijesno (5 km) avec des falaises s'élevant à 600 m au-dessus de l'eau. Axe stratégique défendu par trois forteresses médiévales, la vallée fut capturée par l'armée yougoslave (sous contrôle serbe) en 1992, devenant le théâtre de terribles exactions, notamment au camp de concentration de Manjača. C'est aujourd'hui un espace protégé, peu habité et, sur 21 km de longueur, un site réputé pour les descentes en rafting. Près de Banja Luka, le parcours bénéficie d'une portion de 5 km très technique et éclairée la nuit, qui lui vaut d'accueillir régulièrement des compétitions internationales, notamment deux fois les championnats du monde de rafting, en 2009 et 2021.