Guide de voyage Chiricahua National Monument

Chiricahua National Monument est situé dans les Chiricahua Mountains. Celles-ci se distinguent notamment pour leurs formations géologiques extravagantes et leur relief très vertical, en proie à une érosion inégale. Cette dernière a façonné de grandes colonnes naturelles spectaculaires dont le sommet est constitué par une roche résistant mieux à l'érosion - des hoodoos, ou cheminées de fées. Un phénomène qui trouve ses origines dans une gigantesque éruption volcanique qui a eu lieu il y a 27 millions d'années. Plus de 666 milliards de mètres cubes de magma ont été éjectés, recouvrant une zone de plus de 3 000 km² d'une couche de cendres incandescentes allant jusqu'à 610 m d'épaisseur. Résultat : il est désormais possible de se promener dans un décor surréaliste composé de pics et d'énormes pierres en équilibre.

Chiricahua National Monument couvre 48,50 km² et abrite une quinzaine de randonnées à la difficulté variable, qui serpentent à travers les forêts et les canyons. Par ailleurs, le site accueille une faune très riche : il n'est pas rare de croiser des biches et de nombreuses variétés d'oiseaux. En revanche, le risque de se trouver nez à nez avec un ours noir ou un puma est minime. Au total, plus de 70 espèces de mammifères, 45 de reptiles et 170 d'oiseaux vivent ici.