Guide de voyage El Cerrito

A quelque 7 kilomètres au sud-ouest de Querétaro se trouve un site archéologique peu connu mais intéressant, dénommé El Cerrito. Le nom du site, "la petite colline", est dû au fait que la pyramide principale fut durant longtemps cachée sous l'herbe et les cactus, si bien que tout le monde pensait qu'il s'agissait d'un monticule naturel. Il s'agit de la zone de peuplement préhispanique la plus ancienne et importante de la Vallée de Querétaro. La zone fut occupée durant plus de 1 500 ans sous l'influence et en relation avec différentes cultures, le site restant actif jusqu'en 1632, époque où un moine franciscain signale que les populations locales continuent d'y apporter des offrandes aux déités ancestrales. On estime qu'une première communauté agricole voit le jour peu avant le début de notre ère, probablement dans le sillage de la culture de Chupícuaro qui fleurit alors sur les rives du Rió Lerma (Guanajuato). Puis la cité devient un centre politique important entre 450 et 600 ap. J.-C, partie du réseau de la grande Teotihuacán qui s'étendait alors vers le centre-nord du pays et maintenait le contrôle sur la production d'obsidienne. La grande pyramide date de cette époque. Son époque de développement le plus important se déroule pourtant après la chute de Teotihuacán et jusqu'au XI^e siècle, alors qu'elle est rattachée à la puissante Tula des Toltèques. En déclin à partir du XI^e siècle, la zone allait maintenir une importance rituelle certaine auprès des ethnies Otomis et Purepechas (Empire Tarasque du Michoacaán) installées dans la région.