Guide de voyage Bochnia

La plus ancienne ville de la région de Małopolska, Bochnia, se trouve entre Cracovie et Tarnów sur la rivière Raba. Sa mine de sel, construite à la moitié du XIII^e siècle, est la plus ancienne d'Europe et fonctionne encore. Grâce à sa mine et à son bon emplacement, Bochnia devint l'une des villes économiques principales de la Małopolska au XIV^e siècle. Le roi Kazimierz Wielki eut une influence favorable envers la ville et la fortifia, créa sa mairie, un hôpital et même des hébergements pour ses mineurs, dont les premiers de la Pologne. La basilique Saint-Nicolas commença aussi à être construite à cette époque. En 1561, Bochnia subit un incendie et les dépôts de sel s'épuisèrent, la ville perdit alors de son importance. Au XVII^e siècle, de nouveaux incendies la ravagèrent, mais aussi des épidémies et des guerres successives, notamment lors de la Grande Guerre du Nord. Bochnia fit partie de l'Empire autrichien et de la région de Galicie jusqu'en 1918, où elle fut détruite puis reconstruite. Elle poursuivit son histoire tourmentée en devenant le lieu d'une des premières exécutions en masse que connut la Pologne durant la Seconde Guerre mondiale. Le ghetto juif de Bochnia fut exterminé à cette époque. En 1944, le 12^e régiment d'infanterie fut créé ici, conférant à la ville une importance militaire. Il faut savoir également que la résistance anticommuniste y a été très forte. La chapelle de Sainte-Kinga est l'une des cinq églises souterraines au monde. La chambre Wazyn, au coeur de la mine de Bochnia, abrite ce lieu sacré hors norme fondé en 1747 avec une chaire, des statues et un autel entièrement sculptés de sel.