Guide de voyage Lac Chilwa

Avec une superficie de 650 km², le lac Chilwa est le deuxième lac du pays après le lac Malawi. Contigu à la frontière mozambicaine, ce plan d'eau d'environ 50 km du nord au sud et 35 km d'est en ouest est salé, très peu profond (maximum 3 mètres) et assez vaseux. Il est entouré de zones humides et sa taille varie selon les précipitations qui se déversent sur le plateau de Zomba et le massif de Mulanje ; le réchauffement climatique avec des périodes de sécheresse au Malawi de plus en plus longues et l'accentuation de l'évaporation lors de la saison sèche ont fait sensiblement baisser le niveau de l'eau, jusqu'à assécher certaines portions du lac pendant plusieurs mois de l'année. Les précipitations moins fortes et moins régulières ne permettent plus au lac de retrouver ses niveaux d'antan et le tarissement se poursuit inexorablement. Selon certains spécialistes, la déforestation dans la région a également contribué à aggraver la situation, il faut dire que la zone autour du lac est soumise à une forte pression démographique. Isolé et sauvage, le mac héberge néanmoins de très nombreuses espèces d'oiseaux, dont des milliers de hérons et d'ibis, mais aussi de nombreux serpents (sur l'île de Chisi). Le lac est de surcroît connu pour ses eaux poissonneuses qui constituent le principal gagne-pain des riverains. Ce paradis pour ornithologues n'est pas facilement visible puisqu'il n'existe aucune infrastructure touristique. L'organisation African Heritage, basée à Zomba, et certains lodges sont toutefois susceptibles de vous le faire découvrir.