Guide de voyage Majete Wildlife Reserve

Cette vallée est riche d'histoire et de culture ; les premières tribus seraient arrivées dans la région au début de l'ère chrétienne. Au XVIe siècle, les commerçants portugais depuis les côtes mozambicaines viennent y acheter de l'ivoire, du fer... et des esclaves. L'explorateur Livingstone y passera plusieurs fois durant ses explorations en Afrique centrale. Les premiers visiteurs naviguent sur le Zambèze et le Shire et ensuite poursuivent à pied jusqu'à Blantyre, qui a pris le nom de la ville natale écossaise de l'explorateur.

Couvrant 700 km2, à 70 kilomètres seulement de celle-ci, la réserve de Majete a été déclarée zone protégée dès 1955. Malheureusement, victime des braconniers, les espèces sauvages ont été décimées à partir des années soixante-dix. On ne comptait plus que quelques antilopes en 2003. La faune avait disparu, notamment les rhinocéros et les éléphants, victimes du braconnage le plus intense. S'ajoutait la déforestation liée à la fabrication de charbon de bois, à l'époque source importante de revenus pour la population locale. En effet, sans électricité, inexistante dans de nombreux foyers, la population du pays était et est toujours dépendante du charbon, notamment pour faire la cuisine. Depuis, les préoccupations environnementales, sanitaires et les aides pour la reconversion dans d'autres activités comme l'apiculture ou la pisciculture ont changé la donne en créant des centaines d'emplois. Majete est un exemple de renaissance d'un grand parc africain. Aujourd'hui, la population se monte à douze mille animaux sauvages de dix-sept espèces réintroduites progressivement notamment les big five : lions, buffles, rhinocéros, léopards et éléphants, dont c'est la principale zone d'observation du pays. Le parc déroule le tapis rouge aux visiteurs qui découvrent ses collines ombragées de  forêts d'acacias et de majestueux baobabs. Les gorges sont traversées par les rivières Shire et le Mkulumadzi, et leurs berges accueillent de nombreux crocodiles, buffles et hippopotames. Le Shire déroule ses méandres avant de rejoindre le Zambèze. Des safaris en bateau permettent d'observer la riche faune qui fréquente les lieux. Depuis sa reprise par African Parks et la réintroduction de milliers d'animaux, Majete peut rivaliser avec d'autres destinations de l'Afrique australe avec des lodges confortables situés à l'intérieur de la réserve.