Guide de voyage Mafia Island Marine Park

Cette réserve marine de 882 km² est la plus grande zone protégée de l'océan Indien et assurément l'une des plus riches avec ses 50 types de coraux et plus de 400 espèces de poissons. La majeure partie de ce qu'il y a à voir peut s'observer à une profondeur inférieure à 30 mètres sous la surface. De nombreux poissons prédateurs comme des tortues ou même des dugongs fréquentent ces eaux. La pêche et quelques autres activités sont tolérées selon un plan défini conjointement entre les autorités et les différentes communautés locales. La diversité des coraux et des poissons observée est l'une des plus prodigieuses au monde. Ce n'est pas pour rien que les plongeurs les plus chevronnés viennent y vider leurs bouteilles d'oxygène. Spectaculaire reste un mot fade face à la splendeur des fonds marins, plus préservés, plus variés, plus développés qu'à Zanzibar et Pemba. Même en snorkeling, le panorama est fascinant, car les bouquets de coraux sont visibles de près quand la marée est adéquate, à environ 2 mètres au-dessus du fond. Pour toute nuit passée à Utende ou journée sur un bateau au départ de Kilindoni, il faudra s'acquitter de 23,60 US$ par jour et par personne à l'office du parc.

Le whaleshark ou requin-baleine. Si les tortues marines sont recherchées, la star ici, c'est le requin-baleine, un saisonnier qui se fait désirer de septembre à février dans les eaux alors plus chaudes de Mafia. Les hôtels sont vite pleins vu la petite capacité de l'île.