CATHÉDRALE VANK (KELISA-E VANK)

Située dans la petite rue Kelisâ, la cathédrale Vank, dont les travaux débutèrent en 1606, est parmi les églises les plus célèbres d’Iran. L’édifice, protégé dans une cour intérieure, est flanqué d’un campanile (1700) et surmonté d’une coupole de style islamique. Superbes intérieurs avec des fresques évangéliques d’une qualité rare, d’inspiration hollandaise et italienne. Voir notamment les scènes de résurrection, le terrible Jugement Dernier et la représentation de saint Grégoire supplicié. Notez aussi les céramiques (début du XVIII^e siècle) ayant appartenu à de riches marchands arméniens. A l’entrée, arrêtez-vous devant les pierres tombales rédigées en arménien, dont l’alphabet inventé par le moine Mesrop apparaît au Ve siècle. N’omettez pas la visite du très beau musée attenant. Ouvert aux mêmes horaires que celles de la cathédrale. Le rez-de-chaussée est en partie consacré au génocide commis par les autorités turques en 1915, responsables de la mort d’un million et demi d’Arméniens. Chaque 24 avril, les Arméno-iraniens manifestent par milliers devant l’ambassade de Turquie à Téhéran pour la reconnaissance par Ankara du génocide. Attardez-vous sur les magnifiques évangiles des IX^e et X^e siècles et les beaux vêtements liturgiques des XVII^e et XIX^e siècles. Voir aussi les superbes calices et encensoirs du XIX^e sans oublier les ouvrages imprimés au XVII^e siècle à Djolfa. Ne pas rater non plus l’inscription sur un cheveu, inspirée de la première phrase traduite en arménien au V^e siècle et réalisé par un artiste en 1974. A noter enfin un portrait d’Abraham attribué à Rembrandt (1606-1669). Dans le même quartier, outre la cathédrale arménienne Vank, rendez-vous à l'église de Bethléem érigée en 1628 (rue Nazar) et à l’église Sainte-Marie.