PALAIS CHEHEL SOTOUN (PALAIS DES QUARANTE COLONNES)

Ce palais de plaisance, construit en 1647 sous Shah Abbas II, servait également à la réception des ambassadeurs étrangers. L’architecture intègre les édifices du parc alentour (ormes, pins). En élément de liaison entre l'intérieur et l'extérieur : l’eau. Au printemps, les floraisons sont somptueuses. A la tombée de la nuit, l’éclairage de l’édifice offre aussi l’occasion de belles photos. Notez à l’entrée du palais, la terrasse et son beau toit en bois, décoré de motifs géométriques, soutenu par vingt colonnes en platane, dont le reflet dans l’eau démultiplie leur nombre jusqu’à 40, chiffre à caractère sacré. Au sol, les bases en pierre calcaire arborent pour certaines des gueules de lions. Malheureusement, les dégâts causés sous la dynastie Qadjar (1779-1925), symbole du déclin de l’Empire perse, ne permettent plus d’admirer les miroirs autrefois fixés aux colonnes.

A droite, une fois entré dans le palais, les peintures safavides, d’inspiration chinoise, rappellent le prestige de cette dynastie (1502-1722) dans l’histoire perse. La grande salle destinée à recevoir les dignitaires, compte plusieurs immenses fresques pour la plupart d’origines safavide et qadjar. Remarquez la finesse des premières et l’aspect plus naïf et grossier des secondes. Deux d’entre elles illustrent paradoxalement la défaite héroïque essuyée par les Perses du shah Ismaïl (1524-1588) en infériorité numérique et militaire face aux Ouzbeks et aux janissaires Ottomans du sultan Souleyman. Attardez-vous également sur la représentation de Nadir Shah (1688-1747) victorieux de l’empire Moghol de Delhi entre 1736 et 1747. Plus loin, voir les scènes de somptueux banquets donnés par Shah Abbas I^er (1588-1629) et Shah Abbas II (1642-1666). Sans oublier les tapis des XV^e, XVI^e, et XVII^e siècles, les miniatures et porcelaines persanes, d’anciens superbes exemplaires du Coran et des pièces de monnaie. Admirez également le beau vitrail de 1453, provenant du mausolée Darb-é Imam. Derrière le palais, voir le portail émaillé de la mosquée Qotbiyeh datant de 1543.