Guide de voyage Neil Island

Petite île d'à peine 19 km², Neil Island présente un visage encore plus authentique et décontracté que sa grande soeur Havelock. Située au sud de l'archipel de Richie, à 39 km au nord-est de Port Blair, Neil tient son nom d'un soldat britannique qui s'est illustré lors de la première tentative d'indépendance indienne en 1857. Longtemps inhabitée, l'île a commencé à se développer avec l'arrivée des hindous du Bangladesh fuyant la guerre de 1971. Elle compte aujourd'hui 3 040 habitants, dont les activités sont essentiellement consacrées à la culture de fruits et au tourisme.

Comparée à Havelock, Neil Island peut sembler moins attrayante : ses eaux sont moins turquoise, le sable y est moins blanc, les plages sont moins propices à la baignade... et pourtant, le charme opère. Idéalement plate, l'île se découvre à vélo : plantations, forêts tropicales, longues plages et petites criques bordées de cocotiers, de coraux et de récifs, hameaux à la population généreuse et accueillante... Neil attire dans ses filets les amateurs de quiétude qui se laissent bercer entre brise et ressac, au point d'en oublier parfois la date de retour. L'île possède cette qualité rare d'étirer le temps à l'infini, rythmé par le seul cycle du soleil, et de vous transporter bien loin des contingences de la vie matérialiste.