Guide de voyage Blue And John Crow Mountains National Park

Un nom qui éveille l'imagination... C'est parce qu'au petit matin, leurs mamelons apparaissent bleus dans la lumière vibrante du soleil levant, et que, certains soirs, dans les brumes d'un fin brouillard, elles prennent des tons bleu sombre, qu'on les appelle les Montagnes Bleues. La chaîne montagneuse aux pentes abruptes domine la plaine côtière, s'étendant de Kingston à Port Antonio. Culminant à 2 256 m d'altitude au-dessus de la ville de Kingston et de la région orientale, les Blue Mountains constituent le paysage montagneux le plus spectaculaire de la Jamaïque. Elles s'étendent sur 45 km. Cinq sommets, le John Crow (1 725 m), le Saint John's Peak (1 899 m), le Mossman's Peak (2 010 m), le High Peak (2 043 m) et, le plus élevé, le Blue Mountain Peak (2 220 m), forment le Grand Ridge, l'ossature principale de cette chaîne asymétrique, visible depuis presque partout dans l'île. Les montagnes sont recouvertes d'une épaisse végétation, grâce à d'importantes précipitations alimentant de nombreuses cascades et rivières ; un véritable cadeau du ciel aussi pour les plantations de café et les cultures vivrières, qui se développent à flanc de montagne. Jusqu'à un passé récent, seul un réseau d'étroits sentiers muletiers, entretenus par les fermiers pour acheminer leurs produits aux marchés de la capitale, parcourait les montagnes. Le temps passant, les mules ont été remplacées par des camions et beaucoup de ces sentiers ont aujourd'hui disparu pour être remplacés par deux routes principales, celle qui conduit de Anotto Bay à Kingston et celle menant de Buff Bay à Kingston, via Newcastle. Cette deuxième route, bien que longue et escarpée, parfois difficile, est la plus spectaculaire. Très proches de la capitale, les Blue Mountains offrent des possibilités d'escapade d'une journée ou d'excursion guidée sur plusieurs jours. On y fait même parfois un saut tardif pour échapper à la moiteur de Kingston et y dîner à la fraîche, dans des restaurants réputés pour leur cuisine et leur panorama. Les Blue Mountains permettent de multiples possibilités de trekking dans une région encore vierge de développement touristique. Enfin, les moins sportifs pourront aussi découvrir ces merveilleux paysages à bord d'un véhicule, un 4x4 climatisé de préférence. Les routes principales, quoiqu'un peu dégradées et très tortueuses, sont praticables en voiture classique, chaque virage dévoilant dans une sérénité absolue des échappées spectaculaires sur de somptueux paysages tropicaux.

Ce parc national, créé en 1990, est le seul de l'île. Il est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2015, en raison de son incroyable diversité animale et végétale. Avec une surface de près de 500 km², il couvre environ 4,5 % du pays ! Sur cette surface, seuls 26 000 hectares sont classés au Patrimoine mondial. On estime que 40 % des fleurs de cette zone n'existent nulle part ailleurs dans le monde et que ces montagnes abritent environ 150 espèces d'oiseau et de nombreuses espèces animales rares. Le parc national des John Crow et Blue Mountains occupe désormais quelque 80 000 ha protégés ouverts à un écotourisme raisonnable. On vient ici surtout pour gravir le Blue Moutain Peak, qui culmine à 2 256 mètres d'altitude, et d'où l'on peut apercevoir Cuba par temps clair !