Guide de voyage Muong Khuong

Muong Khuong ne présente pas de point d'intérêt particulier. Y passer peut tenter les curieux attirés par l'aura de mystère qui s'attache aux zones frontalières (au nord, la Chine n'est qu'à une dizaine de kilomètres) et ceux, en particulier les motards, qui disposent d'un peu de temps et aiment emprunter les sentiers buissonniers. Le marché de Muong Khuong, fréquenté par de nombreuses ethnies minoritaires, se tient le dimanche matin. L'étape à Muong Khuong peut être envisagée dans le cadre d'un trajet entre Lào Cai et Bac Hà. La route classique, celle qu'empruntent la plupart des voyageurs, descendus de Bac Hà pour rejoindre la gare de Lào Cai (ou plus rarement, l'inverse), nécessite environ 2h30 de trajet (et s'étend sur 75 km). Ceux qui s'engagent dans l'itinéraire de la frontière font donc le choix d'un long détour (environ 160 km) et devront prévoir plus de 5h de route. D'ouest en est, il faut environ 2h pour gagner Muong Khuong depuis Lao Cai (55 km) par une route en très bon état, mais malheureusement sillonnée par des convois exceptionnels de lourds camions chargés de containers en provenance de la frontière chinoise. Entre Muong Khuong et Si Ma Cai (marché aux chevaux en langue hmông), la route (de 62 km) retrouve sa tranquillité et offre de superbes points de vue sur des vallées encaissées par des pentes crénelées de rizières en terrasses. Le trajet est ponctué de rencontres avec les habitants des hauteurs, essentiellement des Hmông fleur, mais aussi des Dao, des Tay et des Nung, qui vaquent à leurs occupations agricoles et conduisent les buffles sur les lieux de pâture. À 17 km de Si Ma Cai, se trouve le lieu-dit Can Câu, qui, le samedi matin (s'y rendre avant 11h), accueille un marché où se rendent de nombreuses minorités. La route se poursuit et il faut encore une grosse demi-heure pour atteindre le gros bourg de Bac Hà (à 20 km).

Pas de difficulté majeure pour effectuer le trajet en moto ; le relief est abrupt, la route part à l'assaut des montagnes et enchaîne les virages, mais elle est en excellent état. Cette route relativement récente, qui a remplacé la mauvaise piste des contrebandiers d'autrefois, facilite la circulation, mais elle a également fait perdre une part importante de son caractère originel à cette région autrefois à l'écart du monde. Les caravanes de chevaux se font de plus en plus rares, les villages agglomèrent des constructions sans charme et la diversité des costumes s'appauvrit au fil des ans...