Guide de voyage Volcan Erta Alé

Erta Ale signifie " montagne fumante " en langue afar. Ce volcan actif était jusqu'à 2017 l'un des plus impressionnants au monde car c'est un " volcan bouclier ", comprenez effusif, avec un large cratère volcanique rempli d'un lac de lave fluide et rouge, grondante et mouvante, très spectaculaire évidemment. Vous en voyez des images sur tous les prospectus d'expédition en Éthiopie. Mais début 2017, la caldeira du volcan s'est effondrée, étouffant le champ de lave, et il s'est " endormi ". En mai 2019, une nouvelle faille s'est ouverte à 12 km du cône volcanique, déversant désormais des champs de lave dans le désert. Actuellement les agences proposent l'excursion au volcan Erta Ale depuis Semera. Les conditions extrêmes de l'expédition, les distances désormais très longues en 4 x 4 et la chaleur sont si éprouvantes qu'il faut les prendre en compte.

L'histoire de cent vingt ans d'un volcan fascinant. Si Erta Ale est peu élevé (613 m d'altitude), il est très vaste : il s'étend sur près de 30 km de diamètre et s'inscrit dans la dépression de l'Afar qui s'étire sur une centaine de kilomètres et compte d'autres cônes volcaniques (Gada Ale, Alu-Daa Filla, Borare Ale, Hayli Gub et Ale Bagu). Les premiers explorateurs à le gravir furent le grand Haroun Tazieff et son coéquipier Giorgio Marinelli en 1968, mais aucune observation sérieuse n'a été réalisée jusqu'à la fin de la guerre avec l'Érythrée en 2001. Le lac de lave, qui existait depuis le début des années 1900, a tenu cent dix-sept ans avant de s'effondrer, et mesurait environ 80 par 100 m. Situé à près de 80 m de profondeur, il émettait des fontaines de lave allant jusqu'à 10 m de haut. L'activité était très variable d'une heure à l'autre, et une phase de jets de lave pouvait précéder une autre plus calme, de bouillonnement tranquille de la " mer de lave ". On compte trois éruptions majeures : en 2005, la première tua près de 250 nomades afar vivant au pied du cratère, puis en 2007 et 2008, son activité a forcé l'évacuation de centaines de nomades sans faire de victimes. Début 2017, la caldeira s'est effondrée pendant une derrière éruption. En mai 2019, une explosion s'est produite au nord du volcan Afdera et au sud de la chaîne de cônes volcaniques d'Erta Ale, provoquant une fissure.