Guide de voyage Lac Assalé

Celui qu'on appelle " lac Assalé " est en réalité deux petits lacs, le Karoum et le Maraha, tout dépend de la saison. Fin septembre, la fin de la saison des pluies, les eaux torrentielles ont dévalé des hauts plateaux de Mékélé formant ce réservoir naturel. Puis à la saison sèche, l'eau s'évapore, créant ces deux petits lacs.

Caravane de chameaux et mineurs de sel. C'est à la saison sèche que les caravanes de chameaux et d'ânes venus du Tigré cheminent à travers le désert jusqu'à la mine de sel au coeur du lac. Sur la route, on croisera ces interminables caravanes de chameaux en file indienne, que l'on retrouvera aux côtés des mineurs sur l'exploitation. Les techniques sont les mêmes depuis plus de deux mille cinq cents ans : ces convois existaient à l'époque de la reine de Saba ! Avec des pieux, une plaque de sel est d'abord soulevée, puis avec une hache elle est brisée, pour être ensuite taillée en blocs réguliers.

Montagnes de sel. On fait aussi une halte près d'une montagne de sel pour visiter des grottes. L'eau fraîche translucide au fond est trompeuse, c'est un puissant poison qui tue les oiseaux qui viennent s'y abreuver. On s'arrête aussi au bord du lac, en fait ce qu'il reste d'eau : quelques dizaines de centimètres. Noyé dans une brume d'eau qui s'évapore, il apparaît comme un mirage, les paysages sont très jolis. On peut faire une pause aussi au bord de bains chauds à bulles d'eau salée plus concentrée en sel que la mer Morte.