Guide de voyage Thee Ain

Le village de Thee Ain est l'emblème de la région d'Al Baha. Ses hautes et massives maisons de pierres plies se fondent dans la montagne désertique en arrière-plan. Installé au sommet d'une petite colline, le village est entouré de bananiers, de palmiers, de citronniers. Parfaitement restauré, il offre un panorama bucolique somptueux. Le village comprend une quarantaine de maisons et de petits palais, de greniers à grain et d'étables pour animaux répartis sur les pentes de la colline. Celle-ci est couronnée par une imposante forteresse. La petite mosquée est située à l'entrée du village. Le réseau de ruelles escarpées et d'escaliers permet de flâner tranquillement dans le village. En l'absence de boutiques ou de cafés, prévoyez de l'eau en quantité suffisante, car cela grimpe. Préférez une visite très tôt le matin ou en fin de journée en dehors de la période hivernale, pour ne pas souffrir de la chaleur.Le village de Thee Ain existe depuis le XVIe siècle. Il fut l'objet de nombreuses attaques et raids avant l'unification du pays. La plus connue fut celle menée par Mohammed Ali Pasha, fondateur de l’Égypte moderne et gouverneur ottoman au XIXe siècle. Il tentait de conquérir le sud de la Péninsule arabe pour le compte du sultan ottoman Mahmoud II. Son armée fut mise en déroute par les tribus locales des Ghamed et Zahran. Thee Ain tire son nom d'une source qui descendait de la montagne et approvisionnait des bassins de  rétention. Il a compté jusqu'à 320 habitations. Il en reste 49 qui font entre un et quatre étages. Les murs font entre 70 et 90 cm d'épaisseur, faisant de ces maisons de petits fortins. Les pièces de réception étaient situées au rez-de-chaussée, tandis que les étages étaient réservés aux chambres, à la cuisine, à la salle de bain. Les grandes pièces principales sont soutenues par des piliers en cèdre, appelés « zafer ». Les plafonds sont du même bois.Le site a bénéficié d'une importante rénovation menée par le Ministère du Tourisme et des Antiquités saoudien. Celui-ci a engagé plus de 16 millions de rials dans des travaux qui ont duré 5 ans. La volonté était de faire inscrire le village au Patrimoine mondial de l'Unesco en 2017. La tentative a échoué pour le moment, mais le site mérite clairement une visite. L'accès au village de Thee Ain est gratuit. Il est ouvert du dimanche au jeudi de 8h à 15h30.