Guide de voyage Ile-Molène

Plusieurs interprétations ont été avancées sur l'origine du nom Molène. Pour certains, le nom de cette " île du bout du monde " viendrait du breton moal enez qui signifie l'île chauve. Ceci s'expliquerait par l'absence d'arbres sur l'île. Pour d'autres, son étymologie évoquerait une particularité de l'île en forme de butte. Le point culminant se situe à 27 m au-dessus de la mer et la plus vieille maison date de 1620. Ce petit bout de terre de 72 hectares est entouré d'une vingtaine d'îlots, dont neuf principaux (Bannec, Balanec, Molène, Triélen, L'île aux Chrétiens, Quémènès, Litiry, Morgol, Béniguet) et éloigné du continent d'environ 15 km. On se trouve ici à 1h30 de Brest ou à 30 minutes du Conquet (en bateau), sur la route maritime menant à Ouessant. Cette île dispose d'un port naturel abrité qui accueille Molénais et vacanciers toute l'année, heureux de passer quelques heures ou quelques jours dans un endroit qui ne ressemble à aucun autre. L'accès à l'archipel de Molène a toujours été considéré comme très dangereux pour la navigation. Plusieurs naufrages, souvent tragiques, s'y sont en effet déroulés aux siècles passés. Mais l'amélioration des appareils de mesures et de navigation a fortement réduit ces risques. Le tourisme a alors pu prendre une place importante dans l'économie molénaise.

Les activités principales des habitants de Molène étaient auparavant la pêche et la récolte de goémon, qui servait d'engrais pour les terres agricoles. Un goémon qui est toujours indispensable pour réussir la préparation de la saucisse de Molène, spécialité culinaire de l'île. En effet, comme il n'y a pas d'arbre sur cet archipel, donc pas de bois, et afin de respecter scrupuleusement la recette traditionnelle, le goémon sec est incontournable pour fumer la fameuse saucisse. Aujourd'hui, il reste encore quelques pêcheurs professionnels et un grand nombre de pêcheurs amateurs qui n'hésitent pas à passer par l'archipel. Certains de ces pêcheurs professionnels sont spécialisés dans le ramassage d'algues pour l'industrie halieutique (agroalimentaire, cosmétique) tandis que d'autres plongent pour récupérer des ormeaux. Ce coquillage, rare et au goût très fin, a obtenu une labellisation et participe à la renommée de l'île. Un " must " dans un très petit nombre de restaurants installés à Brest et au Conquet.

Incontestablement, Molène est une île à découvrir pour son histoire, sa qualité de vie, sa fête de la Mer et évidemment sa nature... Pour profiter au maximum de cette île de 800 m x 1 200 m, un sentier de randonnée balisé a été aménagé. Durant la marche (compter 1 h 15 environ pour faire les 4 km du tour de l'île), avec un peu de chance, on peut apercevoir des phoques gris, espèce emblématique et protégée. La mer d'Iroise est utilisée principalement comme site de mue entre janvier et avril, et tout au long de l'année comme site de repos et de chasse par cette espèce qui reconstitue ses réserves énergétiques en été. Passer quelques heures ou quelques jours à Molène, voilà ce que choisissent de faire 50 000 visiteurs par an.