Que manger sur la Etat Unis - Route 66 ? spécialités culinaires et gastronomie

Outre les burgers et les salades des fast-foods, ou les restaurants de grillades où le bœuf, le poulet et le porc sont à l’honneur, il existe dans les grandes villes des établissements gastronomiques aux prix tout à fait corrects. On y déguste de la cuisine américaine, parfois revisitée par des chefs étrangers (dont quelques Français).

Pour les viandes, précisez impérativement votre cuisson sous peine d’avoir une viande trop cuite dans votre assiette : rare : bleu, medium rare : saignant, medium : à point, medium well : cuit, well done : bien cuit.

Les viandes généralement au menu sont les suivantes : sirloin : faux-filet, ribeye : entrecôte, hanger steak : onglet, porterhouse steak : t-bone steak, flank steak : bavette, short ribs : plat-de-côtes, brisquet : poitrine de veau ou de boeuf, beef tenderloin : filet de bœuf, ribs : travers de porc.

Dans les casinos, les buffets sont des bons plans. On y mange à volonté à des tarifs très compétitifs, avec des réductions possibles pour les seniors. Certains établissements ne proposent ce type de formules que le dimanche.

Pour les familles, des menus enfants sont servis partout.

La cuisine mexicaine est extrêmement courante et peut se déguster peu épicée, dès lors que vous mentionnez bien « no spice » lors de votre commande. Les plats les plus courants sont les tacos (galette de maïs garnie de différents ingrédients), les enchiladas (des tortillas – galettes de blé – garnies généralement de viande, roulées puis recouvertes de sauce épicée), les quesadillas (à base de tortillas et de fromage), les fajitas (tortillas remplies de viande, de crudités diverses et de condiments)... Le guacamole, une purée d'avocat, est partout.

Les cuisines italienne et asiatique sont également très fréquentes. Comme pour les précédentes cuisines, des chaînes de restauration leur sont consacrées.

Rappelez-vous que si pour l'heure du petit déjeuner ou du déjeuner, les horaires sont similaires aux nôtres, les dîners sont en revanche servis très tôt. En général, on dîne de 17h à 20h, exceptionnellement 21h dans les grandes villes. Renseignez-vous au moment de réserver.

Le petit déjeuner (breakfast) est assez copieux et varié. Œufs, bacon, pancakes, pain perdu et céréales font partie des incontournables.

Le déjeuner (lunch) comprend en général un Today's Special, le plat du jour. Les buffets sont appelés buffets ou se reconnaissent à la mention All you can eat (« tout ce que vous pouvez manger »).

Le dîner (dinner) est en général un peu plus cher que le déjeuner, pour une cuisine équivalente, la soupe en plus.

Le brunch est servi généralement les samedis et dimanches matins, jusqu'en milieu d'après-midi.

La plupart du temps, la boisson (soda, thé glacé, etc.) est payée pour une consommation dans le menu commandé, puis resservie à volonté (refilled). Si la machine à soda est en salle, c’est probablement le cas, sinon, n’hésitez pas à demander au serveur.

En ce qui concerne l'alcool, les États-Unis entretiennent une politique assez prohibitive. L’achat et la consommation d'alcool sont interdits au moins de 21 ans. Ne soyez pas surpris si l'on vous demande une pièce d’identité (I.D.) pour l'achat d'une bière ou d'une bouteille de vin au supermarché ou dans une station-service ! Aux caisses automatiques, quand de l’alcool a été enregistré, il faudra sûrement montrer patte blanche à un employé qui viendra contrôler votre âge. Ne transportez pas de bouteille d’alcool ouverte dans l’habitacle de votre véhicule.

Dans les réserves amérindiennes, l'interdiction de vente, de transport et de consommation d'alcool est totale (y compris dans les casinos). Une lourde amende peut être délivrée aux automobilistes contrôlés en infraction.

Voici un aperçu non exhaustif des spécialités que vous pourrez déguster tout du long de votre itinéraire, de Chicago à Los Angeles. Vous allez pouvoir constater que la diversité de la Route 66 se retrouve également dans votre assiette.

A Chicago, la spécialité à ne pas manquer est la deep-dish pizza. Qu’est-ce que c’est ? C’est une pizza confectionnée pour la première fois à Chicago dans les années 40, cuite dans un moule et qui se caractérise par l’épaisseur de sa pâte, garnie de sauce tomate et de généreuses couches de fromage, mais aussi d’une multitude d’autres ingrédient au choix. L’un des meilleurs endroits pour y goûter est la chaîne Giordano’s. Toujours à Chicago, le Chicago dog, est un pain allongé coupé en deux renfermant une saucisse de bœuf et garni de moutarde douce, d’oignons blancs, de divers condiments et de cornichons. Il n’y a pas de ketchup, du moins pour les puristes. Cette spécialité serait née en 1893, lors de l’exposition universelle de Chicago.

A Shirley, à quelques miles au sud de Bloomington, Funks Grove Pure Maple Sirup Farm vous donne l’occasion de goûter au sirop d’érable. Le sirop est récolté des arbres de la propriété du début du printemps jusqu’au mois d’août. On peut y goûter, y compris sous forme de bonbons.

A Springfield, la capitale de l’Illinois, c’est le cozy dog qui est servi depuis plusieurs décennies par la même famille (celle de Bob Waldmire, l’artiste iconique de la Route 66). Cette sorte de hot-dog enveloppé de maïs frit et fixé sur un bâton a été inventée dans les années 1940 par Ed Waldmire, Jr, en s'inspirant d'un sandwich similaire appelé corn-dog découvert en Oklahoma. Aidé par un ami puis par sa femme (qui lui conseilla le nom actuel), il améliora la recette initiale et connut très rapidement le succès. Le premier Cozy Dog House ouvrit en 1946 sur South Grand, entre la 5th et 6th Street. Ne quittez pas trop vite Springfield si vous souhaitez goutez également à une autre de ses spécialités, le horseshoe sandwich, appelé ainsi en raison de sa forme en fer à cheval. Ce sandwich à face ouverte se compose de pain grillé en tranches épaisses, d’une galette de viande de bœuf haché cuite (qui peut être remplacée par du poulet ou une autre viande), de frites et de sauce composée d'œufs, de beurre, de bière, de fromage, de moutarde, de sauce Worcestershire, de sel et de poivre. Plusieurs variantes d’accompagnement existent. Une plus petite portion s’appelle un pony shoe. Ce sandwich aurait été créé en 1928.

Dans le Missouri, la spécialité est la viande servie au barbecue ou effilochée. Dans ce dernier cas, la viande, généralement de porc, est cuite lentement entre 12 et 24h dans un immense four à bois pour être servie fondante, accompagnée d’une sauce aigre-douce. La viande effilochée est un plat originaire du Sud des États-Unis, notamment du Kentucky et du Tennessee. On l’appelle pulled meat. Le Missouri Hick BBQ, à Cuba, est bien connu pour ce plat qui figure en première page de son menu, mais vous pourrez également en trouver facilement ailleurs, comme par exemple à Saint Louis, au Pappy’s Smokehouse.

Arrivée en Oklahoma, et une fois la grange ronde (Round Barn) d’Arcadia visitée, vous pouvez vous arrêter à quelques kilomètres de là chez Pops 66, que vous ne pourrez pas manquer avec sa bouteille géante de 66 pieds (20,12 m) qui trône devant l’entrée. Outre son menu classique, ce boutique-restaurant propose un assortiment de plus de 500 sodas de toutes saveurs et toutes couleurs dans un décor fidèle aux années 50-60.

Le MidPoint Cafe, à Adrian, au Texas est connu non seulement pour son emplacement géographique au centre de la Route 66 mais aussi pour la qualité de ses tartes (pies) et gâteaux faits maison. A déguster sans modération.

Plus loin, à Amarillo, le Big Texan est un incontournable. On y déguste d’excellentes viandes grillées avec la possibilité de participer à l’épreuve qui fait la réputation des lieux : engloutir une pièce de 72 oz (2,041 kg) de viande et sa garniture en moins d’une heure.

Quittons le Texas pour rejoindre le Nouveau-Mexique. Qu’il s’agisse de Santa Fe, d’Albuquerque ou de Gallup, le navajo tacos est à goûter à tout prix. Délicieusement croustillants à l'extérieur, doux à l'intérieur, le navajo tacos est fait avec du pain frit indien garni d'un mélange de bœuf haché et de haricots, le tout garni avec de la crème, de la laitue du cheddar et des tomates. Un régal que vous pourrez trouvez également en Arizona, notamment du coté du Grand Canyon et de l’immense réserve navajo !