Guide de voyage Leros

Avec ses 53 km² et ses 8 000 habitants dont la plupart à Lakki, l'île est située à quelques kilomètres au nord de Kalymnos. Assez peu fréquentée par les touristes, elle représente pourtant un centre important pour les habitants des îles alentour, notamment comme centre administratif et médical. Elle a longtemps souffert d'une réputation défavorable au tourisme : base navale des Italiens dès les années 1920, elle fut un lieu d'assignation à résidence et d'exil pour prisonniers politiques sous la Junte des Colonels avant d'abriter un asile aux conditions largement condamnées. Aujourd'hui, l'hôpital psychiatrique est toujours en activité. Pourtant, l'île possède de très belles plages et des coins très verts. Vous pourrez y passer des vacances tranquilles tout en vous imprégnant d'histoire : plage idéale à Alinda, villages pittoresques d'Agia Marina et Xirocambos, forteresse byzantine impressionnante, architecture rationaliste ou encore coucher du soleil magique sur la presqu'île d'Aghios Issidoros.

Histoire : L'île a une longue histoire derrière elle, qui commence avec les Peslages, les Doriens et les Perses. En 1310, ce sont les Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean qui s'établissent sur l'île, puis vinrent les Turcs. Plus proche de nous, les Italiens transformèrent l'île et notamment le port de Lakki, sûrement le meilleur exemple d'architecture rationaliste ou fasciste du Dodécanèse. La base navale, d'importance stratégique dans la Seconde Guerre mondiale, fut le théâtre d'affrontements violents. Bombardée sans discontinuer de septembre à novembre 1943, Leros fut gravement touchée par les conflits. Cette bataille inspira d'ailleurs le roman d'Alistair MacLean puis le film de J. Lee Thompson Les Canons de Navarone. Comme les autres îles du Dodécanèse, Leros rejoint la Grèce en 1948.