Dans cet article, découvrez toutes les informations sur la Loire à vélo : l’un des plus beaux itinéraires cyclables de France. La Loire à vélo est en fait le nom donné à un itinéraire plus vaste, et même international : l’EuroVelo 6. Ce sentier s’inscrit dans un programme de coopération européenne visant à multiplier les aménagements cyclables de grande envergure en Europe. Parmi tous ces sentiers cyclables européens, l’EuroVelo 6 est ainsi le plus avancé, et ses aménagements sont même entièrement terminés dans la partie française ! En plus de la France, l’EuroVelo 6 traverse, dans l’ordre, la Suisse, l'Allemagne, l'Autriche, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Serbie, la Bulgarie et la Roumanie.
Mais concentrons-nous ici sur la partie française : et plus précisément sur la Loire à Vélo, qui est la section la plus à l’ouest de tout le sentier. Ce magnifique sentier suit les rives de la Loire, un des plus beaux fleuves au monde, entre Nevers, dans le Val de Loire, et Saint-Brevin-les-Pins, à l’endroit où la Loire se jette dans l’Atlantique. En tant que mobilité douce, le vélo est l’un des meilleurs moyens de visiter cette région naturelle. Le long de ses 900 km, le sentier traverse des paysages parmi les plus beaux de France, parmi lesquels la vallée de la Loire elle-même, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
En plus de cela, une autre information sur la Loire à vélo joue en sa faveur : il s’agit d’un itinéraire facile, accessible aux débutants souhaitant se lancer sur un premier voyage à vélo ! En effet, le sentier ne comprend que très peu de dénivelé, et si vous le prenez d’est en ouest, il est même en très légère descente.
En résumé, voici les plus importantes informations sur la Loire à vélo :
- Niveau : facile
- Longueur : 900 km
- Durée : 8 à 15 jours
- Accessible en famille : oui
La Loire à vélo : informations sur l’itinéraire
Pour organiser votre itinéraire sur la Loire à vélo, et savoir en combien de temps la parcourir, vous devrez préparer vos différentes étapes. Pour cela, posez-vous plusieurs questions :
- Ai-je déjà réalisé un long voyage à vélo ?
- Quel est mon niveau ?
- Quelle est ma vitesse moyenne ? Si vous ne la connaissez pas, vous pouvez tabler sur 15 km/h.
- Est-ce que je vais réaliser l’itinéraire en famille ?
- Combien de temps est-ce que je souhaite pédaler par jour ?
- Est-ce que je souhaite un rythme tranquille avec beaucoup de visites, ou plutôt un défi sportif ?
En moyenne, si vous pédalez 60 à 70 km par jour, ce qui laisse le temps de faire des pauses notamment pour visiter les châteaux de la Loire, vous parcourrez la Loire à vélo en 12 à 15 jours. Mais les plus sportifs peuvent la réaliser en 8 jours. Comptez plutôt 20 à 30 km par jour avec des enfants. On peut diviser la Loire à vélo en 6 grandes étapes que vous retrouverez détaillées ci-dessous.
De Nevers à Orléans
La section entre Nevers et Orléans est longue de 200 km. Commencez à Nevers et son célèbre palais ducal, puis traversez la Sologne, une région forestière et viticole du département du Cher, pour enfin arriver à Orléans. Vous pouvez diviser cette grande étape comme vous le souhaitez selon votre niveau. Elle est principalement facile, sauf une section de niveau moyen au cœur des vignobles de la Loire.
D’Orléans à Blois
Quittez Orléans et son patrimoine de Jeanne d’Arc, pour suivre le fleuve, traversant des zones humides fascinantes. Cette étape de 90 km entre Orléans et Blois est exclusivement au fil de l’eau, et donc de niveau très facile. Les cyclistes la réalisent en général en une ou deux journées. Pourtant, le niveau est très élevé en termes de patrimoine, puisque vous êtes au cœur des châteaux de la Loire. Le château de Chambord est à peine à l’écart, mais de nombreux cyclistes choisissent de faire le détour pour aller à sa rencontre. En arrivant à Blois, ne manquez pas, bien sûr, la visite du château royal.
De Blois à Tours
Pour information, sur la Loire à vélo, la plupart des cyclistes choisissent de faire la section entre Blois et Tours, longue de 70 km, en une journée. D’autant que là encore, le parcours suit exclusivement le bassin de la Loire et est donc plat. Vous pouvez toutefois allonger cette étape pour visiter différents châteaux de la Loire, comme le Château de Chaumont-sur-Loire ou le célèbre château d’Amboise. Ne manquez pas non plus le centre historique de Tours à votre arrivée.
De Tours à Angers
Cette section de 140 km entre Tours et Angers ne se pratique que sur terrain plat, à vous de voir comment la diviser. La moyenne des cyclistes la réalise en deux journées, en s’arrêtant notamment à Saumur. Cette superbe section voit défiler les vignobles et châteaux de la Loire, et notamment le Château de Villandry, dès le début. Vous arriverez enfin dans l’Anjou, une superbe région touristique, où votre étape se terminera à Angers.
D’Angers à Nantes
110 km séparent Angers de Nantes, certains cyclistes décident de les faire en une, deux, voire trois fois. Lors de vos étapes, ne manquez pas de goûter aux célèbres vins d’Anjou, mais également de visiter la charmante commune d’Ancenis. Celle-ci est idéalement située entre Angers et Nantes, et offre donc une étape fréquente pour la nuit. Arrivés à Nantes, rendez visite aux Machines de L’île, de drôles d’automates géants qui habitent la cité !
De Nantes à Saint-Brevin-les-Pins
Comptez seulement 63 km pour cette dernière étape entre Nantes et Saint-Brevin-les-Pins, que beaucoup de cyclistes choisissent de franchir en une fois. Ici, la Loire se fait plus large, et plus impressionnante encore : vous visitez son estuaire, l’une des plus belles parties du fleuve. Aux portes de la Bretagne, les eaux maritimes rencontrent les eaux douces, formant un paysage naturel spectaculaire.
Conseils pratiques sur la Loire à vélo
Où dormir, les équipements et les visites à ne pas manquer : on vous liste toutes les informations sur la Loire à vélo, pour un voyage zéro carbone bien ficelé !
Où dormir sur le parcours ?
De très nombreux hébergements jalonnent tout le parcours, qu’il s’agisse d’hôtels, de gîtes ou de camping. Vous pouvez ainsi aussi bien dormir en campagne qu’à la ville.
Cherchez principalement les hébergements labellisés Accueil Vélo. Cela garantit qu’ils respectent un cahier des charges strict, conçu pour faciliter l’accueil des cyclistes :
- Être situés à moins de 5 km de l’itinéraire,
- Disposer d’équipements adaptés aux vélos, comme un abri à vélos ou un kit de réparation,
- Être capable d’offrir un service adapté et chaleureux aux cyclistes, notamment en les informant sur la pratique, l’itinéraire, la météo ou la région,
- Fournir des services adaptés aux cyclistes, comme le transfert de bagages d’un hébergement à l’autre, la lessive ou le lavage de vélo.
Le label Accueil vélo implique également les restaurants, les lieux de visite, les offices de tourisme et les loueurs.
Équipements à prévoir
Gardez toujours en tête de voyager léger ! À vélo, chaque kilo compte, et il vaut parfois mieux un équipement qui manque qu’un équipement de trop, dont vous porterez la charge. S’il vous est difficile de voyager léger, alors envisagez de faire appel à un service de transport de bagages. Chaque matin, vos affaires seront prises en charge par un transporteur à votre hébergement, et livrées avant votre arrivée à votre prochain arrêt pour la nuit.
Pour cette même raison, évitez les sacs à dos, qui déséquilibrent le cycliste. Préférez une sacoche imperméable. Remplissez-la de vêtements légers et respirants : la transpiration peut vraiment vous donner froid après l’effort ! N’oubliez pas non plus une veste coupe-vent, des gourdes, de la crème solaire et un antivol.
Prévoyez également une trousse de premier secours, pas trop chargée, mais au moins remplie d’un antiseptique, de pansements et de compresses. Votre vélo lui aussi aura droit à sa petite trousse à pharmacie, contenant au moins une clef, des rustines, de la graisse et une chambre à air.
Les visites à ne pas manquer le long de la Loire à vélo
Le long de la Loire à vélo, vous traverserez quelques paysages incroyables. Ne manquez donc pas :
- La cathédrale Sainte-Croix d’Orléans, superbe exemple d’architecture gothique,
- L’hôtel Groslot, à Orléans, l’un des plus beaux hôtels particuliers de la région,
- Le château de Chambord, le plus célèbre des châteaux de la Loire,
- Le château de Chenonceau, il vaut bien le petit détour, notamment pour sa remarquable collection de tapisseries,
- Les villages troglodytes de Saumur, abritant des maisons creusées dans le tuffeau,
- Le château de Villandry, connu pour avoir les plus beaux jardins à la Française,
- L’abbaye royale de Fontevraud, l’une des plus vastes cités monastiques d’Europe, qui vaut bien un petit détour,
- Le Clos Lucé à Amboise, où vivait Léonard de Vinci,
- Le Prieuré de la Charité-sur-Loire, inscrit à l’Unesco,
- Les Machines de l’Île, des automates en forme d’animaux géants à Nantes.
