S'il est bien un animal indissociable de l'île de Minorque dans les Baléares, c'est bien son emblématique cavall : le Pur-Sang Minorquin ! Bête d'une grande noblesse et réputée aussi bien pour son élégance - sa robe noire de jais est d'une remarquable beauté - que pour son bon tempérament, on retrouve ce cheval au centre de toutes les célébrations qui rythment le passage de l'été minorquin. Mais d'où vient cette race, reconnue officiellement comme telle il y a tout juste trente-cinq ans ? Quelles sont ses spécificités ? Petit portrait en cinq points du Pur-sang minorquin : son histoire et sa place dans la société îlienne contemporaine.
Les origines d'un pur-sang
Il est avéré que lorsque les colons catalans débarquèrent sur l'île au XIIIe siècle pour y déloger les Arabes, des chevaux étaient déjà sur place. De la même manière que leurs prédécesseurs, les Catalans utilisèrent la force chevaline pour les travaux agricoles. Mais de quel cheval parle-t-on ? Des études récentes ont confirmé qu'il existait une indiscutable proximité entre le Pur-Sang Minorquin (cavall de Pura Raça Menorquina ou Menorquí) et le Pur-Sang Majorquin, mais aussi avec le cheval catalan, espèce aujourd'hui éteinte.
L'évolution du Menorquín
La fonction des chevaux devient également militaire sous le règne de Jaume II de Majorque (1243-1311). Pour monter une cavalerie composée de canassons à la fois agiles, souples et rapides, le roi catalan fait croiser le fameux genet d'Espagne (ancêtre du Pur-Sang Espagnol) avec ces chevaux autochtones minorquins, petits et de couleur noire, mais aussi avec des Pur-Sang Arabes capturés lors de batailles. Plus tard, cette race métissée sera à nouveau mélangée avec les chevaux Pur-Sang Anglais importés par les Britanniques.
Spécificités du Pur-Sang Minorquin
Aujourd'hui, on considère que ce qui caractérise le Menorquí, c'est d'abord, en plus de sa grande beauté, son pelage noir profond et uniforme parfois tacheté de blanc. Sa silhouette est élancée, ses membres plutôt fins tandis que l'ensemble de son corps est à la fois robuste et très équilibré. Côté caractère, le cheval Minorquin est réputé facile à dresser. Son comportement collaboratif en fait un destrier passe-partout qui convient à toutes sortes de cavaliers. Le Pur-Sang Minorquin est une race officiellement reconnue depuis 1988.
Le cheval dans les fêtes et traditions
Pas de doute là-dessus : le cheval est admiré dans tous les villages de l'île ! Lors des fêtes patronales, les cavaliers les plus agiles défilent dans les rues surpeuplées (plus de 20 000 personnes à Ciutadella !) et font danser leurs meilleurs destriers au son des chants populaires minorquins !
Des passa-carrers (défilés dans les rues) sont assurés mais aussi des répliques de joutes médiévales (à Ciutadella), à grand renfort d'acrobaties équestres. Ces célébrations sont nommées Jaleo et ont lieu entre fin-juin et mi-septembre dans toutes les localités de l'île.
L'association A.C.P.C. Raça Menorquina
Il s'agit de l'Associació de Criadors i Propietaris de Cavalls de Raça Menorquina, que l'on peut traduire par : Association des éleveurs et propriétaires de chevaux de race Minorquine. Cette entité regroupe les acteurs incontournables de l'univers équestre de l'île. Si chacun s'adonne à une activité particulière, tous partagent le même amour et la même passion pour ce cheval singulier ! L'association organise d'ailleurs depuis 1991 un grand concours annuel au cours duquel les plus beaux spécimens reçoivent des prix !
Que vous souhaitiez participer à une excursion sur le fameux Camí de Cavalls (Chemin des Chevaux : un ancien sentier de 186 km qui fait le tour complet de l'île), que vous désiriez rencontrer ces superbes animaux dans leur pré ou les voir en action lors de fêtes de village, contactez directement l'A.C.P.C. Raça Menorquina.
A.C.P.C. Raça Menorquina - Plus d'informations sur le site Internet sur la page Facebook, le fil twitter (@cavallmenorqui) ou la page Instagram (@associaciocavallmenorca) de l'association.
Mail : cavallmenorca@gmail.com
