Guide de voyage Grand Balkan
Le coeur de la Bulgarie est marqué par la chaîne de montagne qui a donné son nom à la péninsule toute entière : le Grand Balkan, en bulgare Stara Planina (mot à mot "Vieille Montagne"). Elle est prolongée au sud par la petite chaîne de Sredna Gora ; entre les deux massifs s'étend la célèbre Vallée des roses. Partie de Serbie, la chaîne du Balkan traverse tout le centre du pays pour aller jeter ses derniers contreforts sur la mer Noire. Tant par son impact sur la logistique - il coupe le pays en deux - que par sa géographie marquante, sa réputation de réservoir de traditions nationales et l'imaginaire qui en découle, le Grand Balkan passe en quelque sorte pour un bastion de l'identité bulgare. A juste titre, puisqu'il abrite l'une des villes les plus importantes de l'histoire bulgare, Véliko Tarnovo ; qu'il fut un terrain de résistance acharnée contre l'envahisseur turc et que c'est massivement d'ici qu'est parti le mouvement de la Renaissance nationale au XIXe siècle. Resté rural, sauvage et authentique, le Balkan est une destination touristique de choix tant par la beauté de ses paysages de moyenne montagne que par sa richesse en vestiges architecturaux : monastères perdus, villages de la Renaissance nationale, vestiges thraces et vieilles villes perchées... Peu industrialisé, il constitue un décor idéal pour la randonnée et les tribulations de village en village, fort de ses produits du terroir et du sens de l'hospitalité de ses habitants. C'est un passage obligé de l'exploration de la Bulgarie à ses racines, ce que plus d'un Bulgare ne manquera pas de vous rappeler.
