Situé à mi-chemin entre Zagreb et Zadar, le parc national de Plitvice est le plus grand de Croatie et l'un des plus beaux d'Europe. Sur une superficie de 296 km2, le parc abrite une immense forêt recouvrant un plateau karstique, et où se trouvent 16 lacs aux eaux turquoise et plus de 92 cascades. Il est certes interdit de s'y baigner, mais les balades le long des ponts de bois, l'observation de la faune, de la flore, les promenades en bateau électrique et les activités possibles à l'intérieur et aux abords du parc suffisent à en mettre plein la vue et à laisser d'impérissables souvenirs aux visiteurs. Vous avez prévu de vous rendre prochainement en Croatie pour visiter ce joyau inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 ? Voici 10 conseils pour une expérience réussie.
1- Privilégier les circuits courts si vous manquez de temps
Pas moins de 8 itinéraires sont proposés une fois arrivé au parc national des lacs de Plitvice. Les voyageurs qui s'échappent une journée de Split ou de Trogir pour découvrir le parc peuvent par exemple suivre le circuit B, un excellent compromis. En 3-4 heures, on découvre les lacs inférieurs et leur paysage calcaire, la Grande chute, les cascades Sastavci, les lacs Novakovi?a brod, Gavanovac, Milanovac et Kalu?erovac, sans oublier le lac Kozjak qu'on a le plaisir de traverser en bateau électrique pour aller d'une rive à l'autre. Les circuits A et F sont d'autres alternatives pour une découverte de quelques-unes des merveilles du parc national des lacs de Plitvice sur une demi-journée.
2- Opter pour un circuit qui réalise un tour complet le temps d'une journée
Les adeptes de randonnée qui décident de découvrir le parc national des lacs de Plitvice le temps d'une journée (4 à 6 heures) peuvent en faire un tour très complet en suivant les circuits C et H. Ces parcours permettent de contempler toute la splendeur des lacs inférieurs et des lacs supérieurs. Ils comprennent également une balade en bateau électrique sur le lac Kozjak et une autre en navette train-bus pour rallier les deux zones principales. La différence entre ces deux circuits ? Le premier part de l'entrée 1 et le second de l'entrée 2. Dans tous les cas, l'émerveillement est là.
3- Suivre les longs parcours pour les randonneurs avertis
Les randonneurs qui n'ont pas peur de la distance peuvent d'entrée choisir d'emprunter les circuits K1 (depuis l'entrée 1) ou K2 (depuis l'entrée 2), soit un peu plus de 18 km et 6 à 8 heures de marche pour découvrir l'intégralité des lacs du parc. Les temps forts de celle belle et exigeante balade sont la visite de Veliki slap (la Grande cascade), la traversée du canyon des lacs inférieurs, l'incroyable vue offerte sur l'immensité du lac de Pro??ansko jezero, sans oublier la promenade le long des lacs supérieurs et sur l'une des rives du lac Kozjak.
Mais si ces parcours sont uniques, c'est aussi parce qu'ils invitent à sortir des sentiers battus et à découvrir les autres facettes du parc. On pénètre dans la forêt, au plus près de la faune et de la flore. On augmente ainsi ses chances de croiser un chevreuil, un faucon, des papillons, un pivert, un renard ou un lynx.
4- Télécharger l'application du parc national des Lacs de Plitvice
Aujourd'hui, la technologie est aussi au service de la visite de quelques-uns des plus beaux coins de nature dans le monde. Une fois arrivé à l'entrée du parc national des lacs de Plitvice, il ne faut pas hésiter à télécharger l'application dédiée. Elle permet de prendre connaissance des circuits et des programmes de visite, de plus facilement se repérer et d'avoir connaissance de la faune et de la flore qui peuplent les espaces. Elle regroupe enfin toutes les infrastructures utiles : hôtels, restaurants, avec offres spéciales. Un vrai guide de poche qui facilite la visite.
5- Passer par les bureaux d'information pour les programmes de visite
Lors de l'arrivée au parc national des lacs de Plitvice, il est essentiel de faire le point sur le circuit que l'on souhaite suivre. Certains sont par exemple plus adaptés aux couples avec enfants, d'autres à ceux qui souhaitent être au calme pour approfondir leurs connaissances des écosystèmes forestiers. Les bureaux d'information transmettent toutes les infos et brochures nécessaires. Il faut ensuite savoir que quatre programmes de visite sont marqués en vert sur les panneaux depuis l'entrée 1, et quatre autres sont marqués en orange depuis l'entrée 2. Le terrain étant accidenté au sein du parc national des lacs de Plitvice, il est strictement interdit de s'éloigner des sentiers balisés. C'est une question de sécurité.
6- Profiter des activités de plein air
Un séjour de prévu dans les environs du parc national des lacs de Plitvice ? De nombreuses activités sont proposées à tous ceux qui aiment pratiquer en outdoor ! Au nord-ouest du parc, Medve?ak et sa forêt permettent de gravir les sommets lors de sessions d'Alpinisme, tout en gardant un oeil sur les lacs de Plitvice. Le territoire est peuplé de loups, de lynx et d'ours bruns. Pour les amoureux du vélo, le cyclisme est possible dans la partie sud, en bordure du parc, avec un sentier qui rejoint ceux de la Commune de Plitvi?ka Jezera. A Rakociva au nord, le réseau des sentiers cyclistes balisés finit par atteindre la bordure du parc. En hiver, une visite du parc national des lacs de Plitvice peut se faire après avoir posé les valises à Mukinje, où une station de ski permet de pratiquer le ski, le snowboard et de prendre du bon temps lors de sessions de luge. Enfin, à l'intérieur du parc cette fois, le lac Kozjak permet de louer des chaloupes pour la pratique de l'aviron. Particulièrement agréable aux beaux jours.
7- Bien se préparer et respecter les consignes du parc
Visiter le parc national des lacs de Plitvice exige d'être un minimum informé et préparé. Il faut toujours consulter les sites internet ou se rendre dans les bureaux d'information pour savoir quels circuits sont ouverts. Certains peuvent être fermés en fonction de la météo. Sur place, le billet d'entrée doit être conservé pour emprunter la navette bus-train et le bateau électrique. Il faut prévoir une tenue adaptée et de bonnes baskets pour randonner. Certains sentiers sont abrupts et certaines roches, particulièrement glissantes lorsqu'elles sont mouillées. Le parc national des lacs de Plitvice dispose d'une biodiversité incroyable. Le respect de cet environnement naturel exceptionnel est de rigueur, en jetant notamment ses déchets dans les poubelles disposées tout le long du parc.
8- S'installer à l'hôtel Jezero
En s'y prenant bien à l'avance, l'idéal pour profiter du parc national des lacs de Plitvice est de s'installer pour quelques jours à l'hôtel Jezero. Situé dans la zone centrale du parc, à seulement 300 m des eaux émeraude du lac Kozjak et ses reliefs verdoyants environnants, il dispose de chambres à la décoration soignée et avec la possibilité d'une vue sur le parc et d'un balcon. Un lieu idéal pour la détente et de belles journées au sein du parc. Il dispose en outre d'un bowling, d'un restaurant, d'une salle de fitness et d'un espace spa avec sauna finlandais, bain turc et autres bains à remous.
9- ... ou au camping Korana
Le camping Korana se trouve à seulement 6 kilomètres du parc national des lacs de Plitvice. C'est l'un des plus beaux de la Croatie continentale. Situé le long du canyon de la rivière Korana, il propose des emplacements libres et des bungalows, un lieu idéal pour des vacances au vert ! Il permet non seulement de se rendre au parc national des lacs de Plitvice en un rien de temps, mais aussi de s'adonner à de multiples activités comme la baignade dans la rivière, le kayak, le jogging, le cyclisme ou l'alpinisme. Endroit idéal où séjourner lors des belles saisons, des animations ont lieu et on y trouve aussi un restaurant à la carte et un restaurant libre-service.
10- Se délecter les papilles au restaurant Li?ka ku?a
Les visiteurs qui le souhaitent peuvent pique-niquer lors de leur découverte du parc national des lacs de Plitvice. Mais il serait dommage de passer à côté d'un déjeuner au restaurant Li?ka ku?a, situé près de l'entrée 1. Ce lieu où le bois domine, emblématique de l'ancien habitat de la région de Lika, propose une succulente gastronomie à base de produits locaux. La plupart sont protégés par la marque du système de qualité régional Lika Quality. L'agneau de Lika, l'orzotto aux légumes, les saucisses, la truite grillée, les charcuteries et les fromages sont autant de mets à savourer. Un lieu à l'atmosphère familiale qui marie parfaitement tradition et modernité dans l'assiette.
