Située en région Occitanie, entre mer et montagne, l'Aude est une destination idéale pour des vacances réussies. Que vous soyez férus d'histoire, de nature, de gastronomie ou de farniente, il y en a pour tous les goûts. Prêts à explorer ce département riche d'un patrimoine historique et culturel important et aux sites naturels très variés ? Voici notre top 19 des choses à faire et à visiter dans l'Aude, sélectionné avec soin par la rédaction du Petit Futé. Suivez le guide !
1. La ville de Narbonne
Narbonne détient un très riche patrimoine culturel et archéologique avec notamment la présence des chefs-d'œuvre médiévaux comme le Palais des Archevêques (début de la construction au XIIe siècle), l'abbaye de Fontfroide (chef-d'œuvre cistercien de plus de 1000 ans !) et bon nombre de joyaux comme les Halles de style Baltard, le canal de la Robine et ses écluses, le pont des Marchands qui a la particularité d'être l'un des rares ponts bâtis et encore habités de France... Berceau de la romanité entre mer et garrigue, avec ses vignobles à perte de vue, elle est aujourd'hui une ville aux mille facettes. Avec plus de 300 jours de soleil par an, Narbonne est une destination où règne la douceur de vivre à découvrir ou redécouvrir, en famille ou entre amis toute l'année !
2. Castelnaudary
Castelnaudary est connue dans le monde entier pour sa célèbre spécialité gastronomique typique : le cassoulet ! Mais le paysage qui l'entoure vaut aussi le coup d'oeil : des collines à perte de vue, une palette de couleurs qu'on ne saurait inventer, des vestiges de châteaux et d'anciens moulins à pastel et à farine... Ne manquez pas d'aller voir la Collégiale Saint-Michel, une église gothique du XIIIe siècle vaut le détour pour son architecture remarquable et ses vitraux colorés ainsi que le Musée du Lauragais qui présente l'histoire et les traditions du Lauragais, la région autour de Castelnaudary. Castelnaudary est traversée par le Canal du Midi, vous pourrez donc profiter d'une agréable balade le long des berges et naviguer sur le canal en bateau.
3. Que visiter dans l'Aude ? Les sites cathares
L'Aude, terre d'histoire et de légendes, est marquée par l'empreinte des Cathares, un mouvement religieux du Moyen Âge qui a laissé de nombreux vestiges dans la région. Les sites cathares sont des incontournables lors d'un séjour dans l'Aude. Parmi eux, la célèbre Cité de Carcassonne, que nous évoquerons juste en dessous ainsi que les châteaux de Lastours, quatre forteresses perchées sur un piton rocheux qui offrent un panorama époustouflant sur la vallée de l'Orbiel. Le château de Peyrepertuse, niché à plus de 800 mètres d'altitude, est un autre site emblématique du catharisme, tout comme le château de Quéribus. Enfin, la forteresse de Montségur, lieu de mémoire du drame cathare, vous plongera au cœur de l'histoire de cette communauté religieuse qui a marqué l'Aude à jamais.
4. Carcassonne
Carcassonne, la cité médiévale aux mille et une merveilles, est un passage obligé lors d'un séjour dans l'Aude. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ville fortifiée qui fait partie des plus beaux villages médiévaux de France vous émerveillera par son architecture préservée et son atmosphère unique. Parmi les incontournables à visiter, ne manquez pas la Cité Médiévale, avec ses remparts impressionnants, ses ruelles pavées et ses maisons à colombages. Le château comtal et ses tours majestueuses vous feront remonter le temps tandis que la basilique Saint-Nazaire vous séduira par son architecture gothique et ses vitraux colorés. Enfin, le Pont Vieux, qui enjambe l'Aude, et le quartier de la Trivalle, avec ses ruelles animées et ses boutiques artisanales, sont autant de trésors à découvrir !
Vous souhaitez passer une nuit insolite ? Aux portes de Carcassonne, vous pourrez loger dans de superbes cabanes en bois montées sur pilotis située au coeur d'un domaine de 115 hectares.
5. Faire une balade le long du Canal du Midi
Lors de votre séjour dans l'Aude, ne manquez pas l'occasion de faire une balade le long de ce canal historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui relie Toulouse à la Méditerranée. Pour cela, plusieurs options s'offrent à vous : à pied, à vélo, en bateau ou même en péniche, choisissez le moyen de transport qui vous convient le mieux. Au fil de l'eau, vous découvrirez des paysages enchanteurs, des villages pittoresques et des ouvrages d'art remarquables, comme les écluses, les ponts-canaux et les tunnels. Parmi les étapes incontournables, ne manquez pas Castelnaudary, le lac de Saint-Ferréol qui vous offrira un cadre idyllique pour la baignade et les sports nautiques ainsi la ville de Trèbes qui avec son port animé et ses maisons colorées, est une halte charmante.
6. Que visiter dans l'Aude ? Leucate
Leucate, station balnéaire dynamique et animée, est une destination incontournable de l'Aude pour les amoureux de la mer et des grands espaces. Parmi les sites à découvrir à Leucate, ne manquez pas le village pittoresque de Leucate-Village, perché sur une colline et dominé par son moulin à vent. Pour les amateurs de sports nautiques, la plage de Leucate, avec ses 18 kilomètres de sable fin, est un véritable paradis. Vous pourrez bous y baigner et y pratiquer la planche à voile, le kitesurf ou faire du paddle. Le site naturel protégé de la Falaise de Leucate, qui offre un panorama exceptionnel sur la mer et les étangs, est également un lieu à ne pas manquer.
7. La Réserve africaine de Sigean
C'est une balade insolite incontournable à la rencontre de plus de 140 espèces animales qui vous attend dans ce parc zoologique de 300 hectares ! Entre garrigue et étang, cet espace semi-naturel de plus de 350 ha accueille des milliers d'animaux sauvages que vous pourrez découvrir en toute sécurité dans votre voiture. Le premier parcours de 7,5 km vous emmènera à la rencontre des ours du Tibet, des rhinocéros blancs, des girafes ou des lions... Le second parcours se fait à pied (2h à 3h). Vous observerez guépards, chimpanzés, dromadaires, flamants roses, cigognes, pélicans, puis direction le vivarium et ses impressionnants reptiles et terminerez par la grande volière.
8. Que visiter dans l'Aude ? Rennes-le-Château
Rennes-le-Château, village mystérieux et chargé d'histoire, est une étape incontournable pour les passionnés d'énigmes et de légendes. Situé au cœur des Corbières, dans l'Aude, ce petit village est devenu célèbre grâce à l'abbé Saunière, qui aurait découvert un trésor fabuleux au XIXe siècle. Depuis, de nombreuses théories et spéculations ont vu le jour, alimentant le mythe de Rennes-le-Château et attirant les curieux du monde entier. Lors de votre visite, ne manquez pas l'église Sainte-Marie-Madeleine, avec ses décors énigmatiques et ses statues intrigantes, ainsi que le domaine de l'abbé Saunière, qui abrite la tour Magdala et la Villa Béthania. Le musée du Trésor de Rennes-le-Château vous plongera au cœur de l'histoire et des légendes de ce village hors du commun.
9. Le gouffre de Cabrespine
Réputé pour sa richesse minéralogique dans le monde entier, le Gouffre Géant de Cabrespine (plus grand gouffre aménagé d'Europe) offre un itinéraire de visite inoubliable et féerique parmi les colonnes de calcaire, draperies ou aragonites. Lors de votre visite, vous pourrez descendre à 250 mètres sous terre et découvrir un monde fascinant fait de stalactites, de stalagmites et de concrétions calcaires aux formes et aux couleurs étonnantes. La rivière souterraine, qui serpente dans les profondeurs du gouffre, ajoute une touche de magie à ce site naturel exceptionnel.
10. Que visiter dans l'Aude ? Le village de Gruissan
Gruissan est un charmant village de pêcheurs qui a été rendu célèbre par le film "37°2 le matin" de Jean-Jacques Beineix. Parmi les sites à découvrir à Gruissan, ne manquez pas le village circulaire, avec ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles aux façades colorées, qui s'organisent autour de la place centrale et de l'église. Le port de plaisance, avec ses bateaux de pêche et ses terrasses animées, est également un lieu de promenade agréable et convivial. Les amateurs de nature apprécieront les paysages préservés de l'étang de Gruissan et de la Clape, un massif montagneux classé "Grand Site de France", qui offrent de nombreuses possibilités de randonnées et d'activités nautiques. Aux beaux jours, vous pourrez assister à de nombreux événements tels les Festejades, la Gruissan Beach Rugby, ou encore le célèbre Défi Wind (à la mi-mai).
11. Le château de Peyrepertuse
Perché à plus de 800 mètres d'altitude sur une crête rocheuse, le château de Peyrepertuse, dont les premières fortifications remontent au XIe siècle, offre un panorama exceptionnel sur les Corbières et la plaine du Roussillon. Pour accéder au château, vous devrez emprunter un sentier escarpé, qui vous mènera à travers les vestiges des remparts, des tours et des bâtiments qui témoignent de l'histoire mouvementée de ce site emblématique. Parmi les lieux à découvrir à Peyrepertuse, ne manquez pas la chapelle Sainte-Marie, la tour maîtresse et la grande enceinte, qui offrent des points de vue imprenables sur les environs. Peyrepertuse est l'exemple le plus abouti et le mieux conservé d'architecture médiévale en Languedoc.
12. Que visiter dans l'Aude ? Le village de Lagrasse et son abbaye
Ancienne capitale culturelle des Corbières, Lagrasse est un village médiéval, traversé par l'Orbieu qui séduit par son charme authentique et son riche patrimoine. Il est classé parmi les Plus Beaux Villages de France et vous allez vite comprendre pourquoi : ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses places ombragées vous donneront l'impression d'avoir remonté le temps et vous feront profiter d'une tranquillité inégalée. Nous vous recommandons d'aller visiter l'abbaye Sainte-Marie, joyau de l'art roman, qui a été fondée par Charlemagne : la visite est passionnante ! Vous pourrez aussi visiter le cloître, les jardins et la salle capitulaire en demandant à un des chanoines qui vivent sur place.
13. Caunes-Minervois
Blotti autour de son abbaye bénédictine, entouré des vestiges de l'enceinte fortifiée, Caunes-Minervois est doté d'un patrimoine architectural surprenant ! Il est réputé pour son abbaye bénédictine, joyau de l'art roman, et pour ses carrières de marbre rouge, utilisées depuis l'Antiquité et dont le marbre orne notamment le Trianon de Versailles, l’Opéra Garnier, l'Arc de Triomphe du Carrousel.... Lors de votre visite à Caunes-Minervois, ne manquez pas l'abbaye Saint-Pierre et Saint-Paul, fondée au VIIIe siècle, qui abrite un cloître, un réfectoire et une église aux décors remarquables. Les carrières de marbre, situées à proximité du village se visitent également avec leurs galeries souterraines et leurs impressionnantes voûtes.
14. L'Abbaye de Fontfroide
Fondée au XIe siècle, l'Abbaye de Fontfroide est une abbaye cistercienne incroyablement préservée située à Narbonne qui a connu son apogée au XIIe et XIIIe siècles/ Lors de votre visite à Fontfroide, vous pourrez découvrir l'église abbatiale, avec ses magnifiques vitraux et ses décors sculptés, le cloître, avec ses galeries et ses jardins et les bâtiments conventuels, qui abritent aujourd'hui un musée et une bibliothèque. L'abbaye de Fontfroide, qui a accueilli de nombreux moines et personnalités au fil des siècles, est également réputée pour son cadre naturel exceptionnel, avec ses jardins en terrasses, ses fontaines et ses allées ombragées.
15. Que visiter dans l'Aude ? Dinosauria ou le Musée des Dinosaures
Situé à 45 kilomètres au sud de Carcassonne, le Musée des Dinosaures est le premier site culturel français, dédié aux dinosaures qui vous fera remonter le temps aux origines de la vie sur Terre. Vous y découvrirez une exposition permanente de 2 500 m2 consacrés aux dinosaures et autres fossiles de reptiles, mammifères, invertébrés et végétaux découverts aux quatre coins de la planète (20 000 fossiles exposés). Les 12 reconstitutions de dinosaures grandeur nature, les 18 squelettes complets de dinosaures du monde entier, ainsi que le T-rex animé sont impressionnants ! La visite ravira les petits comme les grands, à n'en pas douter. Des ateliers sont aussi proposés, pour mieux découvrir le métier de paléontologue et participer à de véritables fouilles.
16. Camurac
Camurac est un petit village d'une centaine d'habitants qui possède le charme authentique d'un village de moyenne montagne : c'est en effet l'unique station de ski des Pyrénées Audoises. Sa station de ski, localisée à 5 km du village au col du Teil, culmine à 1810 m d'altitude, et propose une multitude de sports de glisse en saison hivernale, et de nombreuses possibilités de randonnées, de balades et d'activités de plein air, été comme hiver. Lors de votre visite à Camurac, vous pourrez aussi découvrir l'église Saint-Christophe, avec son clocher-mur et son porche en bois, le lavoir et la fontaine, qui témoignent de la vie quotidienne des habitants autrefois.
17. Que visiter dans l'Aude ? La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie
La Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie abrite de très beaux paysages : parmi eux, la plage immense et sauvage de la Vieille Nouvelle, d'anciens salins et l'île Sainte-Lucie qui offre une belle vue sur les lagunes et les massifs environnants. Nous vous recommandons de grimper au sommet du roc Saint-Antoine pour profiter d'un panorama exceptionnel sur Narbonne, Gruissan et ses étangs. Les circuits aménagés (3 et 6 km) vous mèneront à la découverte des vestiges de la cantine des ouvriers du sel, des bâtisses du domaine viticole et d'une église…
18. Le Parc naturel de la Narbonnaise
Le Parc naturel de la Narbonnaise est l'un des des derniers grands sites naturels préservés en France avec près de 300 sentiers de randonnées, 350 espèces d'oiseaux, 1 400 espèces de végétaux et surtout 9 230 ha de sites classés (Clape, Fontfroide, gouffre de l'Œil doux). Lors de votre visite au Parc naturel de la Narbonnaise, vous pourrez découvrir les lagunes, les étangs, les dunes, les garrigues, les forêts et les vignobles, qui offrent un cadre exceptionnel pour les randonnées, les balades et l'observation de la nature. Le parc abrite également de nombreux sites historiques et culturels (châteaux, églises et abbayes) qui témoignent de la richesse et de la diversité du patrimoine audois.
19. Que visiter dans l'Aude ? Le Cucugnan de Alphonse Daudet
Situé dans les Corbières, Cucugnan est un village audois qui mérite le détour lors d'un séjour dans la région. Lors de votre visite à Cucugnan, vous pourrez découvrir le château, qui surplombe le village et offre une vue imprenable sur les alentours, l'église Saint-Julien et Sainte-Basilisse, avec son clocher-mur et ses fresques, et le moulin d'Omer, qui témoigne de l'histoire et de la tradition meunière du village. Avis aux gourmands, Cucugnan, qui a inspiré le célèbre conte d'Alphonse Daudet, "Le Curé de Cucugnan", est également réputé pour ses vins, ses olives et ses miels, qui font la renommée de la région. Vous pourrez aussi profiter des nombreux sentiers pour faire de jolies balades.
Que visiter dans l'Aude en famille ?
L'Aude, fait partie des plus beaux endroits à visiter en Occitanie et offre de nombreuses activités et lieux à visiter pour les familles. Voici une liste de sites qui pourraient vous intéresser :
- La Cité de Carcassonne : Ce château et ces remparts médiévaux sont un incontournable de la région. Ils sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et proposent des visites guidées adaptées aux enfants.
- Le Canal du Midi : Cette voie d'eau, également classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, offre de belles balades en bateau ou à vélo. Vous pouvez aussi simplement pique-niquer sur ses berges.
- Le Gouffre Géant de Cabrespine : Ce site naturel exceptionnel est la plus grande cavité souterraine aménagée pour le public en Europe. Une visite qui émerveillera petits et grands.
- La Réserve Africaine de Sigean : Ce parc animalier semi-naturel abrite plus de 3800 animaux sur 300 hectares. Vous pouvez le parcourir en voiture et à pied.
- Les Châteaux Cathares : Ces forteresses médiévales, perchées sur des pitons rocheux, offrent de magnifiques panoramas et des visites instructives.
- Le Musée de la Préhistoire de Tautavel : Ce musée retrace l'histoire de l'Homme en Europe depuis 550 000 ans. Il propose des ateliers pédagogiques pour les enfants.
Quels sont les plus beaux villages de l'Aude à visiter ?
L'Aude regorge de villages pittoresques et chargés d'histoire. En voici quelques-uns qui valent le détour :
- Lagrasse : Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Lagrasse est réputé pour son abbaye bénédictine, ses ruelles médiévales et son marché artisanal.
- Minerve : Ce village perché sur un éperon rocheux est également classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Il est connu pour son histoire cathare et ses paysages spectaculaires.
- Rennes-le-Château : Ce village mystérieux est associé à de nombreuses légendes et théories autour du trésor des Templiers et du mystère de Rennes-le-Château.
- Cucugnan : Rendu célèbre par Alphonse Daudet et son moulin, ce village pittoresque offre une vue imprenable sur les Corbières et les Pyrénées.
- Camon : Ce petit village médiéval est remarquable pour son architecture préservée et son abbaye bénédictine.
- La Couvertoirade : Situé sur le plateau du Larzac, ce village templier et hospitalier est un exemple exceptionnel d'architecture militaire et religieuse du Moyen Âge.
- Gruissan : Connu pour son village circulaire et son port de pêche, Gruissan offre également de belles plages et un site naturel protégé, l'étang de Gruissan.
Vous projetez de passer des vacances dans l'Aude ? Profitez-en pour découvrir notre article dédié sur les 10 Festivals Incontournables à faire dans le Sud de la France.
