Guide de voyage Vendée

Impossible de quitter la Vendée sans avoir goûté une brioche. Véritable institution gastronomique, la brioche s'invite dans les familles vendéennes depuis la nuit des temps, ou presque. Fruit de la « galette pacaude » et des « couronnes tressées », elle détient aujourd'hui le Label rouge et est certifiée IGP (indication géographique protégée).

1^er département français en nombre de campings avec environ 360 établissements, la Vendée est le paradis des amoureux de vacances nature et plein air. Destination familiale par excellence, chacun y trouvera ce qu'il recherche : bungalows, tentes lodges, chalets ou tentes classiques pour les irréductibles de la toile de tente et des sardines.

Moules de bouchot et huîtres sont en bonne place sur les étals des poissonniers et les cartes des restaurants. Il faut bien dire que les 250 kilomètres de littoral sont plutôt très propices à la culture de ces petits délices de la gastronomie marine. Sans oublier leurs cousins : soles, merlus, sardines (de Saint-Gilles-Croix-de-Vie !)... À table !

En Vendée, la nature est omniprésente, et la forêt est au moins aussi importante que le littoral. Ici, il est quelques trésors verts, voire un joyau vert et bleu, la forêt de Mervent-Vouvant et ses 5 000 hectares. La nature vendéenne, c'est aussi 18 lacs, dont le plus grand est le lac d'Apremont, véritable paradis des pêcheurs.

Certes, c'est moins fun que le Puy du Fou, mais la guerre de Vendée est indissociable... de la Vendée donc ! Elle est ancrée dans l'histoire du territoire, dans sa culture. Flashback : la guerre de Vendée, c'était d'un côté « les bleus » (les républicains) et de l'autre les « blancs » (les royalistes), le tout sur fond de Révolution française.

Ce n'est pas un mais deux marais que compte la Vendée ! Le Marais breton, au nord et le Marais poitevin, au sud, appelé également « Venise verte ». Ce dernier, classé Grand Site de France, s'étend sur plus de 112 000 hectares et abrite une faune et une flore abondantes. En route pour une promenade en barque sur les canaux, un hymne à la sérénité !

Avec plus de 140 kilomètres de sable fin, les plages représentent plus de la moitié du littoral vendéen. De quoi s'adonner aux plaisirs de la baignade, des châteaux de sable, du farniente et du beach-volley. Des noms ? Saint-Jean-de-Monts, Saint-Hilaire-de-Riez, La Tranche-sur-Mer... Les plages de ces stations balnéaires n'attendent que vous !

On ne peut décemment pas parler de la Vendée sans parler de son cultissime parc, élu « Meilleur parc d'attraction au monde » (en 2012 et 2014). Le Puy du Fou, c'est l'histoire de la Vendée revisitée sous l'angle de scénographies grandioses. C'est l'aventure, l'émotion. Les Vikings, le Moyen Âge et les mousquetaires. À vivre, au moins une fois.

C'est bien connu, le littoral atlantique et le surf, c'est une belle histoire d'amour. Et une histoire qui dure en Vendée, où les surfeurs ont à leur disposition quelques spots d'exception pour s'offrir des sensations extrêmes. Parmi eux, deux spots ont une réputation qui glisse bien au-delà des frontières de l'hexagone : La Sauzaie et Bud-Bud.

Près de 1 800 km de pistes cyclables, c'est ce qui vous attend si vous êtes amateur de vélo. Pour se déplacer et oublier la voiture, pour une balade à la journée ou une rando de plusieurs jours, le vélo est roi en Vendée ! Reste à choisir l'itinéraire, selon que vous êtes plutôt terre ou mer, que vous êtes cycliste chevronné ou du dimanche...

Tous les 4 ans depuis 1989, La ville des Sables-d'Olonne se met à vibrer au rythme des départs et des arrivées des aventuriers solitaires de la célèbre course autour du monde. En solitaire donc, sans assistance et sans escale, le Vendée Globe est un défi humain autant que technique. Une légende dont tant de navigateurs ont écrit l'histoire.

Mais pourquoi surnomme-t-on les Vendéens les ventre à choux ? Si plusieurs explications existent, c'est celle de la grand-mère de Lucie qu’on préfère... Lorsqu'elles récoltaient les choux, les femmes les mettaient dans leur tablier, qu’elles relevaient pour maintenir le tout. Elles avaient donc les choux sur le ventre. D'où les ventrachoux !