Ville fondée par Napoléon en 1804, La Roche-sur-Yon séduit par son histoire, son dynamisme et son cadre de vie agréable. Située au cœur de la Vendée, à moins de 30 minutes des plages, elle allie patrimoine, nature et culture. Son centre-ville, conçu selon un plan en damier, est marqué par l’empreinte de l’Empereur, avec des édifices néoclassiques remarquables et une place Napoléon réinventée, où trônent d’étonnants animaux mécaniques. Mais La Roche-sur-Yon, c’est aussi une destination idéale pour les amateurs de nature, avec la vallée de l’Yon toute proche, et pour les passionnés de savoir-faire, notamment grâce à son haras historique. Alors, que faire à la Roche sur Yon ? Découvrez les 12 lieux incontournables à visiter dans la ville et ses environs !
1. Aller au Haras de la Vendée
Fondé en 1843, ce haras historique est un site emblématique de La Roche-sur-Yon. Il s'étend sur plus de 4,5 hectares et abrite un pôle culturel, patrimonial et touristique dédié au cheval. Conçu par l’architecte Malet, il se distingue par ses bâtiments remarquables et son jardin à l’anglaise, véritable écrin de verdure au cœur de la ville. Le Haras offre une immersion dans l’univers équestre à travers la découverte des métiers de sellier et maréchal-ferrant, l’observation du travail des chevaux et les coulisses de la création d’un numéro équestre. La visite guidée permet également de rencontrer chevaux, ânes et poneys, ainsi que la jumenterie. Incontestablement un des plus beaux endroits à visiter en Vendée !
À savoir : En juillet et août, de nombreuses animations raviront petits et grands : démonstrations équestres, ateliers pédagogiques interactifs, contes et visites costumées pour les enfants, ainsi que des promenades en attelage. Les jardins du Haras sont librement accessibles en dehors des périodes d’ouverture du site.
2. Aller voir les animaux de la place Napoléon
Imaginés par François Delarozière, directeur artistique de la compagnie La Machine, de fascinants animaux mécaniques animent les bassins de la place Napoléon. Certains rendent hommage à l’expédition scientifique de Bonaparte en Égypte, tandis que d’autres s’inspirent de la faune française. On y découvre un impressionnant crocodile du Nil de 9 mètres, un dromadaire, un hippopotame et un ibis sacré, aux côtés d’un hibou grand-duc, de flamants roses, d’une loutre et de grenouilles. Le public peut librement manipuler ces créatures extraordinaires durant les heures d’ouverture des postes de commande.
3. Le potager extraordinaire : une activité faire avec des enfants à la Roche sur Yon
Espace dédié à la découverte botanique et potagère à La Roche-sur-Yon, ce lieu invite petits et grands à une immersion au cœur de la nature. Axé sur la biodiversité et l’expérience sensorielle, il propose des visites commentées ludiques, des ateliers pédagogiques, ainsi que des parcours sur la biodiversité et la géologie. À ne pas manquer : les visites extraordinaires et les Veillées Chromatiques, des expériences uniques pour éveiller vos sens et enrichir vos connaissances. Vous repartirez avec de précieuses idées à appliquer dans votre propre jardin. Que vous soyez jardinier en herbe ou passionné, amoureux de la nature, enseignant ou en famille, une visite s’impose !
4. Visiter l'église Saint-Louis, la plus grande de Vendée
Plus vaste édifice religieux de Vendée, l’église Saint-Louis domine la place Napoléon par son architecture imposante. Construite à partir de 1809 et consacrée en 1830, elle est classée Monument historique. Conçue par l’ingénieur Vallot sur le modèle d’une basilique antique, elle impressionne par ses proportions et la richesse de son intérieur. Son vaste espace est structuré par un puissant entablement reposant sur deux rangées de colonnes aux chapiteaux corinthiens. Sa voûte en bois, ornée de caissons et de rosaces peintes en grisaille, ajoute à son élégance. Parmi ses trésors, ne manquez pas la Vierge à l’Enfant en bois polychrome du XIVe siècle.
5. Voir le théâtre de la Roche sur Yon
Classé Monument historique, ce théâtre est l’un des trois lieux de spectacle de la scène nationale Le Grand R, aux côtés du Manège et de la Maison Gueffier. Inauguré en 1845, il adopte l’architecture typique des théâtres à l’italienne, avec une salle en fer à cheval bordée de plusieurs niveaux de loges. Son plafond en coupole, orné d’un lustre majestueux conçu d’après des dessins d’époque, constitue son élément central. Huit toiles marouflées décorent les caissons, alternant muses romaines et motifs floraux, en contraste avec la façade inspirée des temples antiques.
6. Aller en famille au musée du Chocolat
Imaginé par Patrick Gelencser, maître chocolatier vendéen, ce musée attenant à sa seconde boutique yonnaise propose une immersion gourmande sur plus de 300 m². À travers six univers, il offre un parcours sensoriel captivant, débutant par l’histoire du cacao, de ses origines chez les Mayas jusqu’à nos jours. Animations ludiques, démonstrations des techniques artisanales et dégustations ponctuent la visite, éveillant tous les sens. L’expérience se conclut par un passage dans l’espace boutique, où l’on retrouve les délicieuses spécialités du chocolatier.
7. Le Logis de la Chabotterie, un lieu emblématique des Guerres de Vendée
Situé à 25 minutes en voiture, le Logis de la Chabotterie est un lieu emblématique de la Guerre de Vendée, puisque c'est ici que fût arrêté le général Charette, le 23 mars 1796. Ce logis typique du Bas-Poitou du XVIe siècle, avec sa cuisine d’époque et sa table d’origine, témoigne encore de cet événement historique et fait partie des sites patrimoniaux à voir absolument en Vendée. Autour de sa cour fermée, le site propose une plongée fascinante dans l’atmosphère du XVIIIe siècle grâce à ses salles meublées et son espace scénographique immersif. Écrans géants, ambiances sonores et dispositifs interactifs vous guident à travers l’histoire de la guerre, les stratégies militaires et les figures emblématiques du conflit. Le domaine départemental s’étend sur 48 hectares et offre un cadre bucolique avec un jardin clos, un potager, un verger et un labyrinthe végétal.
À savoir : De nombreux parcours thématiques permettent d’explorer le site autrement : Le trésor perdu de Charette, Les derniers pas de Charette, Les petits pas du Logis et Mission nature.
8. L'Historial de la Vendée, une plongée fascinante dans 7 000 ans d’Histoire
Situé à 22 minutes en voiture, l'Historial de la Vendée propose une plongée fascinante dans 7 000 ans d’Histoire à travers un musée moderne et interactif. Réparti en six espaces thématiques, il retrace les grandes périodes qui ont marqué le territoire : Préhistoire, Antiquité, Moyen Âge, Renaissance, Guerres de Vendée, XIXe et XXe siècles. Chaque salle offre une expérience immersive : explorez une rue gallo-romaine, dialoguez avec les humanistes de la Renaissance ou revivez les combats de 1793 aux côtés des soldats vendéens. Pensé pour tous les publics, l’Historial se distingue par une muséographie ludique et innovante. Il accorde une attention particulière aux plus jeunes avec un concept unique en France : le Musée des enfants. Cet espace de 300 m² leur est entièrement dédié, leur permettant d’explorer le monde de la mer à travers un parcours interactif adapté à chaque âge, avec pour guide Gaspard le canard, la mascotte du musée.
À savoir : Toute l’année, l’Historial propose des animations variées : dimanches thématiques, expositions temporaires et visites commentées les jeudis et dimanches après-midi. Pendant les vacances scolaires, des animations quotidiennes viennent enrichir l’expérience.
9. Le prieuré de Grammont, l'un des mieux conservés de France
Situé à 40 minutes en voiture, le prieuré de Grammont est un ancien monastère de l'ordre des Grandmontains, fondé vers 1197 qui est l'un des mieux conservés de France. Vous y verrez une chapelle, une salle capitulaire, un réfectoire, une cuisine avec son passe-plat et la salle des hôtes, tous en excellent état. Ne manquez pas l'une des plus belles pièces du trésor de Grandmont : une des collections d'orfèvrerie médiévale les plus fabuleuses, qui sont représentées grâce à un procédé photographique inédit. Revivez l'âge d'or du prieuré grâce à une reconstitution virtuelle étonnante et découvrez la vie quotidienne des moines grandmontains.
10. Que faire aux alentours de la Roche sur Yon ? Aller à La Cité des Oiseaux
Situé à 40 minutes en voiture, cet espace naturel de 56 hectares est situé sur l'un des plus grands axes migratoires nord-sud. Il est principalement composé de deux étangs où plus de 3 000 oiseaux se rassemblent quotidiennement. Profitez de la vue depuis le belvédère et explorez les sentiers. Le Centre de Découverte vous propose un voyage captivant à travers une exposition dynamique en cinq étapes, utilisant des technologies de pointe avec une centaine de photos et vidéos sur écrans géants. Des ateliers, des jeux nature, des parcours découverte et des stages sont également proposés. Ne manquez pas l'exposition photo en plein air « Origami Sauvage » de l'origamiste naturaliste Jonathan Rebouillat.
11. La Réserve des Huttes, une immersion ludique dans le monde végétal
Située à 40 minutes en voiture, la Réserve des Huttes est une réserve de 146 hectares qui abrite plus de 1 200 espèces animales et végétales exceptionnelles. On y trouve des hérons cendrés et pourprés, des loutres, des genettes, des grenouilles et divers papillons. La maison de la réserve propose un espace interactif qui vous guide à travers les méandres du marais et vous fait découvrir les anciens habitants des lieux. Profitez d'une balade ludique sur smartphone, d'un parcours d'interprétation sur les sentiers, de visites guidées et d'animations thématiques. Ne manquez pas l'exposition de photographies en plein air « Les pollinisateurs sauvages ».
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12. Le château de Tiffauges : le château de Barbe Bleue !
Situé à 45 minutes en voiture, le Château de Tiffauges est un incontournable du patrimoine vendéen. Classé Monument historique, il fut autrefois la demeure de Gilles de Rais, maréchal de France et compagnon d’armes de Jeanne d’Arc. Ce site exceptionnel offre une plongée immersive dans l’architecture militaire médiévale et abrite le plus grand conservatoire de machines de guerre d’Europe. Pionnier dans la restitution et la démonstration d’engins de siège, le château présente une quinzaine de pièces en fonctionnement, permettant d’assister à des tirs réels et de s’initier aux lancers de projectiles. Grâce à des animations ludiques et pédagogiques, petits et grands peuvent expérimenter les jeux d’adresse du Moyen Âge ou s’entraîner aux joutes sur des chevaux de bois.
À savoir : Tout au long de l’année, spectacles et expériences interactives rythment la visite : projections en 3D pour revivre l’histoire du site, visites costumées pour les enfants (5-8 ans), carnets d’aventure pour les 8-13 ans et en été, des représentations de machines de guerre et de chevalerie....
Pour la petite anecdote, ce château fut la propriété de Gilles de Rais que vous connaissez plus probablement sous le nom de Barbe Bleue, l'ogre qui dévore les enfants dans les contes de notre enfance. Figure emblématique locale, ce dernier résidait au château de Tiffauges près de Saint-Jean-de-Monts. Condamné en 1440 pour le meurtre de plus de 140 enfants, ce mystérieux personnage a vu son histoire s'entrelacer avec le conte de Perrault, contribuant ainsi à la construction du mythe.
Où se loger à la Roche sur Yon ?
Ces options devraient vous offrir une variété de choix où dormir durant votre séjour à La Roche-sur-Yon, que vous recherchiez un cadre paisible ou un hébergement plus central et moderne.
- La valeur sûre : le Campanile
Réservable juste ici, le Campanile jouxte la gare et est à ce titre une valeur sûre pour les voyageurs. Sa façade, au rappel aux animaux de la place Napoléon, attire l’œil, la réception est lumineuse avec un espace bar/réception aéré. Les chambres, desservies par un ascenseur, sont fonctionnelles et l'espace y est optimisé. On vous servira un petit déjeuner sous forme de buffet.
- Le plus économique : l'appart'City Classic
Réservable juste ici, l'appart'City de La Roche-Sur-Yon est situé près du centre historique et est idéal pour un séjour d'une ou plusieurs nuits. Les appartements vont du studio à l’appartement 3 pièces et sont entièrement équipés : salle de bains, coin cuisine... Les services sont identiques à ceux des hôtels : accueil 24h/24, petit déjeuner, ménage, restaurant, parking et laverie. Le plus : des tarifs dégressifs sont appliqués en fonction de la durée du séjour. En bref, plus vous séjournez, moins vous payez !
Que faire à la Roche sur Yon avec des enfants ?
Ah, la Vendée avec au programme, plages et balades en famille fait partie des meilleures destinations où partir en vacanecs en famille. Voici quelques idées d'activités à faire avec des enfants à La Roche-sur-Yon :
- La Roche-sur-Yon propose divers parcs de loisirs avec des activités comme les escape games, les chasses au trésor, les salles d'arcade en réalité virtuelle, et bien d'autres. Ces activités sont parfaites pour s'amuser en famille tout en découvrant la ville de manière ludique.
- Le Cinéville de La Roche-sur-Yon propose des séances de cinéma adaptées aux familles à petit prix. C'est une excellente option pour passer un moment agréable avec les enfants, surtout pendant les vacances.
- Playbox est un parc intérieur de sports et loisirs proposant des activités variées comme l'escalade, le trampoline, le squash, le badminton, et même du beach-volley. Il est situé à proximité du centre commercial des Flâneries et offre une expérience unique pour les enfants et les adultes.
- L'Atelier Gourmand propose des cours de cuisine spécialement conçus pour les enfants. Ils peuvent apprendre à cuisiner et à pâtisser tout en s'amusant, que ce soit pendant les vacances ou le week-end. C'est une activité idéale pour les petits gourmands.
Ces activités devraient offrir de nombreuses options pour divertir les enfants à La Roche-sur-Yon, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau.
- Le Puy du Fou, bien que situé à environ une heure de route, est une destination incontournable pour une journée en famille. Ce parc à thèmes historique propose des spectacles grandioses et des reconstitutions historiques qui émerveilleront petits et grands. Découvrez nos conseils et astuces pour organiser votre journée au Puy du Fou.
Quelles activités gratuites faire à la Roche sur Yon ?
À savoir : Dystopia fait parti des meilleurs destivals d'électro en France. C'est l'événement incontournable pour les amateurs de hard music et de techn et il a lieu chaque année au Parc Expo de La Roche-Sur-Yon !
