La bourrine
En Vendée, et plus particulièrement dans le marais vendéen, la bourrine fait intégralement partie de l'identité du territoire. La vie maraîchine s'organise en effet autour de cette construction en terre au toit de chaume et aux murs blanchis à la chaux, qui possède une grange attenante où vivent vaches, cochons et poules. Le potager vient compléter le décor et fournit les légumes nécessaires à l'alimentation du foyer.
Son architecture typique se caractérise également par des façades relativement basses, de petites ouvertures et une orientation généralement vers le midi. Quant à sa toiture en croupe réalisée à partir de roseaux, elle servait à protéger la bourrine des vents dominants et des pluies sur le pignon ouest. On notera que la construction d'une bourrine débouchait sur une organisation de son intérieur peu variable. Le mobilier était ainsi quasiment toujours configuré sur le même schéma, avec des lits à quenouilles placés perpendiculairement de part et d’autre du foyer de la cheminée. Un coffre marchepied, remplacé au XXe siècle par les poërons (de petits bancs de maçonnerie) prenait place le long de ces lits. La table ou la maie étaient quant à elles placées à la verticale de l’unique fenêtre de la pièce. Le sol, en terre battue, et le toit à deux pentes et sans plafond qui se paraît parfois de nattes tressées, sont les autres éléments caractéristiques de la bourrine.
La métairie
Maison dont la structure est éclatée, composée d'un corps d’habitation et de plusieurs bâtiments à usage spécifique, parmi lesquels se trouve la grange. Le volume d'une métairie prend en considération la superficie exploitable totale autour des bâtiments. On retrouve notamment ce type de configuration dans la plaine vendéenne.
Les châteaux
Si la Vendée est avant tout connue pour son vaste littoral et ses nombreuses et belles plages de sable fin, saviez-vous qu’elle possède près d’une soixantaine de châteaux et logis, répartis sur tout le département ? Une caractéristique à l'origine d'un riche patrimoine historique et architectural. La plupart de ces châteaux et logis se situent dans le bocage vendéen, mais la côte est également fort bien lotie et possède des sites de grand intérêt, que l’on peut classer selon différentes époques, entre les châteaux médiévaux ou féodaux, les châteaux Renaissance, les châteaux et logis du XVIIe siècle et ceux érigés aux siècles suivants. Parmi eux, le château de Tiffauges est probablement le plus connu du département, et l’un des plus beaux exemples de château à l’architecture militaire. Tiffauges est la dot de Catherine de Thouars qui épouse Gilles de Rais en 1420. C’est le château où ce dernier aurait perpétré ses atrocités, d’où le surnom de « château de Barbe Bleue ». Un autre bel exemple de château féodal est le château de Noirmoutier, dont les premières traces apparaissent en 830. Un château défensif servait à protéger les moines du monastère Saint-Philbert contre les Vikings. Autre château insulaire, celui de l’île d’Yeu, construit par Olivier IV de Clisson pour assurer la sécurité des islais en cas d’invasion. Ce château fut occupé par un corsaire anglais pendant 37 ans, avant d’être repris lors de la conquête du Poitou. Le château de Talmont, une forteresse édifiée au XIe siècle dont Richard Cœur de Lion, devenu duc d’Aquitaine, prit possession en 1169, est lui aussi l’un des châteaux les plus visités de Vendée. Des animations pour les enfants et des spectacles y sont organisés l’été.
Même s’il fut remanié au XVe siècle sur les bases d’un château construit vers l’an mil, avec ses fossés, son enceinte polygonale, ses tours, son chemin de ronde entièrement couvert sur mâchicoulis, ses archères-canonnières typiques, sa charpente originale..., le château féodal de Sigournais représente l'un des meilleurs exemples d’architecture militaire du Moyen Âge en Vendée. Parmi les autres châteaux féodaux qui méritent assurément une visite, les châteaux de Commequiers, La Garnache, La Flocellière, Les Essarts, Vendrennes, le château de Pouzauges ou encore celui de L’Echasserie à La Brufière. À voir aussi le donjon de Bazoges-en-Pareds, la tour Mélusine à Vouvant et la tour de Moricq à Angles.
Avec la Renaissance apparaissent de nouveaux édifices, majestueux et élégants, à l'image du château de Terre-Neuve à Fontenay-le-Comte, lequel a accueilli d’illustres personnages comme Nicolas Rapin, compagnon d’armes d’Henri IV et écrivain, Agrippa d’Aubigné, le duc de Sully mais également Georges Simenon. Tout simplement l'un des plus beaux châteaux Renaissance de Vendée ! Un château privé, habité et classé monument historique. À voir aussi lors de votre séjour en Vendée, le château de la Guignardière à Avrillé, le château d’Apremont, celui de la Grève à Saint-Martin-des-Noyers… Le château de Bessay possède une tour et un pigeonnier datant du XVIe siècle, le logis date quant à lui des XVIIe et XVIIIe siècles... Haut lieu de l’histoire de la Vendée, visitez le logis de la Chabotterie, lieu de l’arrestation du chef royaliste de Charette, qui mit fin à la guerre de Vendée. Au total, ce sont plus de 25 châteaux Renaissance à admirer et découvrir. Et parmi les logis et châteaux du XVIIe siècle qui méritent le détour, notez le château de Beaumarchais à Brétignolles-sur-Mer, mais c’est une propriété privée.
Les églises
Églises, abbayes, cathédrales..., le patrimoine religieux vendéen est riche, comme en témoignent les nombreux édifices disséminés sur tout le département. L'église Saint-Croix, à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, renferme de magnifiques vitraux. À Noirmoutier, l'église Saint-Philbert est elle aussi intéressante à découvrir pour qui s'intéresse à l'histoire de Vendée. Classée monument historique, sa crypte fournit de nombreuses informations et explications sur la fondation de l'île. À Luçon, la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption mérite le détour, pour son architecture, somptueuse, ses splendides vitraux, ou encore son orgue et le sentiment de paix qui s’y dégage. À découvrir également, l'église Saint-Philibert, à Beauvoir-sur-Mer, l'abbaye de la Grainetière aux Herbiers, l’abbaye Royale Saint-Vincent à Nieul-sur-l’Autise, ou l'abbaye de Maillezais.
