Shanghai et ses environs lors d'une longue semaine

Si le contraste entre passé et futur se retrouve dans toute la ville, le meilleur endroit pour juger du grand écart architectural de Shanghai, c'est le Bund. Promenade incontournable, bordée d'élégantes bâtisses de style colonial, le Bund fait face au modernisme du quartier d'affaires, Pudong, de l'autre côté du fleuve. Selon un proverbe local : " Toutes les routes de Shanghai mènent au Bund. " Chaque jour, des milliers de touristes étrangers et locaux arpentent la promenade et profitent de l'une des plus belles vues sur Shanghai. Remontez le Bund du sud vers le nord, en commençant au croisement de la Guangdong Lu et de Zhongshan Dong Yi Lu. De là, il est possible de monter sur un bateau pour une excursion sur le Huang Pu. Depuis votre embarcation, vous aurez une vue plus globale du front de rivière. Sur le Bund, les bâtiments anciens méritent autant votre attention que les tours futuristes de Pudong. Certains ont été construits au tournant du XX^e siècle, avec souvent des finitions en marbre italien. Vous pouvez pénétrer dans certaines de ces demeures princières, qui ont été ou sont en train d'être rénovées. Ambassades, restaurants chics et clubs y ont élu domicile. Revenez le soir et Pudong s'illumine alors sur plus d'un kilomètre de berge. Le panorama de nuit mérite de s'y attarder autour d'un verre ou d'un dîner. Le Bund est aussi très pittoresque au lever du soleil, lorsque les Shanghaiens viennent faire leur taï-chi.

La visite se poursuit par la rue de Nankin (Nanjing Dong Lu) qui s'éloigne du Bund au niveau du mythique Peace Hotel. Bienvenue au paradis du shopping : des centaines de magasins en tout genre s'alignent sur ce tronçon pédestre d'un kilomètre de long et qui draine chaque jour quelque 800 000 visiteurs chinois et étrangers. C'est dans la rue de Nankin que l'on trouve les plus vieux grands magasins de la ville. Parmi les vétérans, on compte la bijouterie Laofengxiang, fondée en 1852 et qui vend de l'or, des diamants et des bijoux en jade, et la pharmacie Leiyunshang et Cai Tong, en activité depuis 1861. La Nanjing Dong Lu finit sa course à la place du Peuple (Renming Guangchang), l'ancien hippodrome et le coeur de Shanghai. C'est ici que se concentrent des espaces verts, d'importants bureaux administratifs et un grand nombre de destinations touristiques, telles que le musée de l'Urbanisme et surtout le musée de Shanghai (Shanghai Bowuguan). Le musée de Shanghai est un haut lieu de la culture chinoise et n'a pour concurrents sérieux que les musées de Pékin et de Taipei. Il est possible de continuer sa route à travers le parc pour finalement tomber sur le musée d'Art de Shanghai, qui change régulièrement ses expositions. Suivez la Nanjing Xi Lu en direction du Bund. Vous découvrirez le célèbre Park Hotel, érigé en 1933, et qui resta longtemps le plus haut gratte-ciel de Shanghai.

Si vous ne disposez plus de beaucoup de temps à Shanghai, privilégiez la visite de la vieille ville et de l'ancienne concession française. C'est le Shanghai des petites ruelles, où l'on va de surprise en surprise, témoin d'une multitude de scènes de vie.

La visite de la vieille ville (Nan Shi) occupera la matinée. Si vous arrivez de la Renmin Lu, la vieille ville vous montrera un visage qui n'est pas vraiment le sien. Les constructions, rénovation après rénovation, ont perdu de leur authenticité et ne sont devenues que de simples répliques du passé. Au nord de la vieille ville, l'intérêt principal réside dans la visite du Yuyuan. Au XVI^e siècle, le gouverneur du Sichuan, Pan Yunduan, fit aménager ce " jardin de la joie " (Yuyuan). Et comme dans la ville de Suzhou, réputée pour ses fantastiques " jardins de lettrés ", vous retrouverez tous les éléments d'un paysage harmonieux à la chinoise : bonzaïs, rochers aux formes fantastiques évoquant des montagnes, étangs rappelant lacs et mers...

En face du Yuyuan se trouve le Chenghuang Miao, le temple du dieu de la ville. Celui-ci, construit en 1403, est la demeure de Huo Guang, général local devenu " Dieu de Shanghai ". Il est particulièrement visité les premiers et quinzièmes jours des mois lunaires, lorsque la lune est pleine ou noire. Au centre de la cour trône une large pierre où les fidèles viennent prier et brûler de l'encens. Sur le toit du temple, deux dragons sculptés offrent leur protection aux visiteurs. Contrairement à la mythologie occidentale, le dragon chinois ne crache pas du feu mais de l'eau, éteignant ainsi le feu qui menaçait si souvent les fondations en bois de la ville et du temple.

Après avoir quitté le temple Chenhuang, tournez à droite en direction de Fangbang Zhong Lu, plus connue sous le nom de " Vieille rue de Shanghai ". On y trouve toutes les " chinoiseries " imaginables : de vraies fausses antiquités, le Petit Livre rouge, du thé, des posters qui reprennent la propagande de l'époque maoïste, de belles boîtes laquées, des briquets et des jeux de carte à l'effigie de Mao, de vieux appareils photo...

En quittant Fangbang Lu tout en vous éloignant du Yuyuan, vous laissez derrière vous la partie restaurée de la vieille ville. Les ruelles deviennent plus étroites, les façades des maisons sont un peu délabrées, l'intérieur des cours laisse entrevoir des vélos, des vêtements qui sèchent et, au détour d'un passage, vous tomberez sur un groupe de vieux Chinois très concentrés sur leur partie de ma-jong... La vieille ville dans son ensemble a survécu aux profondes mutations de Shanghai, et s'y balader est une véritable remontée dans le temps.

L'après-midi peut être consacrée à une promenade dans la concession française. Avec comme point de départ le quartier de Xintiandi, partez visiter le site du premier congrès du Parti communiste chinois, sur Huang Pi Lu. Puis prenez la Xingya Lu en direction du parc Fuxing. Flânez dans cet ancien " parc français " très actif et qui n'a pour ainsi dire pas changé. Traversez le parc et vous arriverez, au croisement entre la Sinan Lu et la Xiangshan Lu, à la résidence de Sun Yat-sen, le père de la " Chine moderne ". L'ancienne concession française abrite d'autres résidences historiques, comme celle de Zhou Enlai ou de Song Qingling, l'épouse de Sun Yat-sen. Ces maisons donnent une leçon d'histoire et permettent de découvrir l'architecture intérieure de ces très belles maisons de la concession française.

Après cette visite du Shanghai historique, traversez le fleuve Huang Pu et évoluez dans un tout autre univers. Sorti de terre en à peine vingt ans, Pudong est devenu le quartier de tous les records, la fierté de toute une nation.

L'Oriental Pearl Tower, l'emblème de Shanghai avec ses perles kaléidoscopiques, est la troisième plus haute tour de télévision du monde. Pour jouir d'une vue sur tout Shanghai, vous pouvez monter au sommet. Profitez-en pour visiter le musée d'Histoire de Shanghai, situé au pied de la tour. Il s'agit probablement du meilleur endroit pour avoir un bon aperçu de l'évolution de Shanghai à travers les âges. La période des concessions est particulièrement bien documentée. En face du musée, vous pouvez également visiter l'Ocean Aquarium de Shanghai. Plus de 350 espèces, des cinq continents, y sont représentées. Le long tunnel subaquatique de 155 mètres, divisé en plusieurs sections, est impressionnant. La section la plus spectaculaire reste celle des requins... Puis remontez la Century Avenue en direction de la tour Jinmao. Au 88^e étage, le Cloud 9 de l'hôtel Grand Hyatt navigue au-dessus des nuages. Ce lounge-bar offre un panorama différent sur la ville, et surtout un à-pic impressionnant sur l'intérieur de la tour elle-même. Pour ceux qui ne sont pas encore victime de vertiges, vous pouvez poursuivre votre visite des hauteurs de Shanghai en montant dans la tour du Shanghai World Financial Centre ou dans la toute nouvelle Shanghai Tower dernièrement finie. Cette dernière, en forme de décapsuleur, ne passe pas inaperçue. Une petite pause verte dans le parc du Siècle, et l'on regagnera Puxi en prenant le tunnel panoramique, sommet du kitsch shanghaien. Pour changer un peu d'ambiance, on peut consacrer la soirée à un spectacle d'acrobaties au cirque de Shanghai.

Après trois jours de marathon shanghaien, préparez une petite excursion à Suzhou pour une bouffée d'oxygène et de tranquillité. Si vous choisissez de visiter la ville en une journée, mieux vaut partir tôt dans la matinée. Le voyage peut se faire en bus ou en train, mais privilégiez le train. La mise en place d'une ligne express a considérablement réduit le temps de trajet et il faut seulement 40 minutes pour relier Shanghai à Suzhou. Une fois sur place, ne manquez pas de visiter les fantastiques jardins qui font la renommée de Suzhou (les jardins du Maître des Filets, du Modeste Administrateur, de la Flânerie), de vous perdre dans les petites ruelles du centre-ville et pourquoi pas d'embarquer sur un bateau pour découvrir enfin la Venise de l'Orient qui fascina tant Marco Polo.

Retour à Shanghai en début de soirée, pour un dîner dans un jardin calme de la concession française. Un bon moyen de couper un peu avec le rythme frénétique de Shanghai.

La ville n'est pas vraiment considérée comme férue de religion, mais l'histoire a néanmoins laissé des traces qui méritent d'être explorées si l'on s'intéresse à la question. On pourra donc visiter les différents temples bouddhistes de la ville, mais également le joli temple de Confucius dans la vieille ville chinoise, et le temple taoïste de Baiyun. Une autre page historique peut être ensuite parcourue : celle des juifs de Shanghai. Réfugiés dans la ville aux débuts de la Seconde Guerre mondiale, les juifs étaient regroupés dans un quartier qui porte encore leur marque, aussi ténue soit-elle aujourd'hui : quartiers résidentiels, synagogues et cimetières juifs peuvent être découverts dans la ville.

Le sud de Shanghai n'est pas la destination favorite des touristes, mais si l'on a un peu de temps sur place, une petite expédition dans le sud peut se justifier. Dans le district de Xujiahui, on pourra ainsi visiter la pagode et le temple Longhua, puis enchaîner sur le tombeau de Song Qingling. En poussant encore plus au sud, on pourra passer un après-midi tranquille dans le jardin botanique de Shanghai.

Et si l'on est en quête de contrastes, la journée pourra se clore par quelques descentes sur la piste de ski couverte de Yinqixing. Le plaisir de la glisse n'est pas forcément garanti sur cette petite piste avant tout conçue pour l'initiation, mais quelques descentes sur la neige alors qu'on est en plein été laissent assurément un souvenir marquant.

Dans les environs de Shanghai, une autre destination mérite le détour. Hangzhou, avec son lac de l'Ouest, est de toute beauté. L'ancienne capitale des Song du Sud, que l'on a toujours célébrée pour sa beauté, possède un riche patrimoine architectural. Louez un bateau à pédales ou un petit bateau à moteur pour profiter de la fraîcheur du lac, visitez la pagode de Leifang avant de poursuivre par une petite randonnée dans les champs de thé de la campagne avoisinante.

Comme pour Suzhou, pensez à partir tôt si vous souhaitez visiter la ville en une journée.

Retour à Shanghai. Découverte du nord de la ville et le quartier de Suzhou Creek. Le parc Luxun le matin mérite que l'on s'y attarde un peu, pour écouter les chorales révolutionnaires ou regarder les Chinois en train de danser et pratiquer le taï-chi. On continuera par une promenade dans Duolun Jie, jolie rue piétonne de la concession japonaise, où l'on pourra s'asseoir en terrasse pour boire un café avant de visiter le petit musée d'Art contemporain. La journée se poursuivra dans le quartier de Moganshan où se trouvent les ateliers d'artistes et une grande partie des galeries d'art contemporain de la ville. Pour clore cette journée artistique, on peut choisir de dîner dans un restaurant thaï faisant galerie de peinture en même temps, puis aller prendre un verre dans l'un des nombreux clubs de jazz de la ville.