Séjour : Tour du Sri Lanka en immersion

Vous atterrissez à l'aéroport de Colombo et vous sentez immédiatement plongés dans le bain alors que votre chauffeur vous emmène jusqu'à Negombo. Installez-vous dans votre hôtel en bord de mer et profitez d'un temps libre pour visiter ce superbe village de pêcheurs à l'atmosphère authentique.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la direction de Pasyala, où Richard et son épouse vous accueillent chez eux avec une savoureuse boisson chaude à base de fleurs tropicales. Poursuivez cette rencontre magique en découvrant la préparation du tabac à mâcher local puis en visitant une plantation d'hévéa. Toujours en compagnie de Richard, vous apprenez les différentes étapes de la transformation du caoutchouc puis visitez, non loin de là, l'atelier d'un forgeron, qui utilise encore une enclume centenaire pour fabriquer ses commandes.

Après un savoureux déjeuner aux saveurs ancestrales, il est temps de dire au revoir à Richard et de partir vers de nouveaux horizons. À Badagamuwa, vous vous promenez au cœur d'un village authentique et partez à la rencontre des habitants dans les rizières. Plus loin, niché dans une belle campagne vallonnée, un hameau appelé Ridigama, cache un

Monastère : le temple rupestre de Ridi Vihara, où une nuit 100 % zen vous attend.

Dès le réveil, vous sentez l'atmosphère paisible des lieux envahir tout votre être. C'est le moment parfait pour vous offrir une séance de méditation avec l’un des disciples du monastère. Pour parfaire ce moment empreint de calme, le moine en chef vous invite à une initiation aux pratiques de la religion bouddhique. Puis en fin de matinée, c'est un moment absolument unique qui vous attend puisque vous disposez d'une autorisation spéciale pour assister à la prière, habituellement réservée aux pratiquants. Un instant hors du temps, chargé de spiritualité.

Après le déjeuner, il est temps de poursuivre votre épopée en direction de Dambulla. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le site renferme cinq grottes sanctuaires entièrement ornées de peintures murales bouddhistes magnifiques. Dans une nature luxuriante, vous arpentez le domaine, accompagné d’une multitude de singes.

En fin de journée, vous vous installez pour deux nuits dans une ancienne maison de campagne transformée en hôtel de charme avec un décor rustique de style sri-lankais.

Le cadre est idéal pour se détendre dans la piscine en pleine nature et flâner dans le paisible jardin de l’hôtel.

La matinée est consacrée à la visite du site archéologique de Polonnaruwa. Vous voyagez ici dans l’ancienne capitale médiévale de Ceylan, où les rois s’installèrent au XIe siècle après avoir délaissé Anuradhapura. Cette cité dont les vestiges ont été dégagés de la forêt tropicale, s’étend sur 15 km2 et figure au patrimoine de l’Unesco depuis 1982. À pied ou à vélo, au milieu des orchidées, lianes et frangipaniers, vous découvrez de magnifiques monuments aux vieilles pierres sculptées qui témoignent de la grandeur de cette époque.

Vous rejoignez ensuite Hinguraggoda pour une escapade agricole. En pleine nature, vous arpentez la ferme CIC à travers les plantations de bananes et de mangues, les rizières, le bétail, le compostage… Il est ensuite temps, après le déjeuner, de rejoindre le parc national de Minneriya. Ce parc de 89 km2 contient un réservoir d’eau, bâti au IIIème siècle par le roi Mahasen. Cette réserve d’eau attire de nombreux éléphants, jusqu’à plus de 200, qui viennent s’y nourrir et s’y baigner. Il est alors très facile de les apercevoir et de les approcher. On y observe également des biches, des léopards, des centaines d’oiseaux et de papillons.

Après le petit-déjeuner, vous continuez vos explorations par la découverte du rocher du lion. Il s’agit d’un monolithe rouge ocre qui domine la jungle du haut de ses 370 mètres. Il faut gravir 1300 marches (30 à 40 min) pour atteindre le sommet et les vestiges d’une forteresse classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pouvez y voir les fameuses fresques "Les demoiselles de Sigiriya", courtisanes du roi pendant son règne. La vue panoramique sur le massif du pic d'Adam, la jungle, les villages… est grandiose !

Cette excursion se poursuit par un pur moment de poésie, alors que vous embarquez sur une pirogue locale pour naviguer sur un lac isolé. Tout autour de vous, une jungle tropicale luxuriante met vos sens en éveil.

Après un pique-nique relaxant, votre chauffeur vous emmène jusqu'à Matale, le royaume des épices. À l’écart du tourisme de masse et des jardins controversés, enfoncez-vous dans la jungle de Matale pour découvrir un jardin nourricier riche en biodiversité, où les épices tutoient les légumes qu’on y cultive. Son propriétaire, qui vous accueille pour les deux prochaines nuits, vous transmettra sa passion pour la culture de poivres, noix de muscade, curcuma, gingembre, curry (feuilles), piments, etc. Ici, pas de vente, juste le plaisir de partager l’histoire d’un homme dont la famille vit de ces cultures depuis plusieurs générations.

Après avoir pris des forces au petit-déjeuner, vous partez pour trois petites heures de randonnée à travers une forêt d'hévéas et de kapokiers, au beau milieu des rizières et des jardins d'épices. En chemin, plusieurs temples hindouistes vous content l'histoire unique de la région. Tout autour de vous, des scènes de vie locale se déroulent lentement : les femmes faisant leur lessive dans la rivière, les paysans travaillant dans les rizières. N'hésitez pas à vous rafraîchir dans la rivière en chemin ! Après un pique-nique des plus relaxants au bord d'une superbe cascade, vous enfourchez un scooter automatique pour arpenter les contrées de ce village, toujours en compagnie de votre hôte. Sur la route, quelques arrêts auprès des marchands ambulants vous permettent de faire vos emplettes en vue du dîner. À votre retour, vous êtes accueilli par un apéritif local à base de noix de coco : l’arack ; puis vous participez à la préparation du dîner.

Un dernier petit-déjeuner et il est déjà temps de dire au-revoir à vos hôtes, qui vous ont si bien accueilli au cours de ces deux derniers jours. C'est la tête remplie de beaux souvenirs que vous prenez la route en direction de Kandy. Nichée aux portes de la région montagneuse, Kandy fut la dernière capitale du royaume, accueillant au XVIe s. la fameuse relique de la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance, le Dalada Maligawa. Durant la visite du temple de "La Dent de Bouddha" vous assistez à la cérémonie qui se déroule chaque soir. Loin des klaxons de Kandy, vous vous installez au calme pour deux nuits dans un magnifique hôtel surplombant la ville et les montagnes verdoyantes. Piscine, bar, terrasse, jardin… fin de journée tout en détente.

Après le petit-déjeuner, vous quittez les sentiers touristiques pour visiter le campus universitaire de Peradeniya en tuk tuk. Après cette belle découverte, vous poursuivez votre route vers Maussawa et y découvrez un véritable petit coin de paradis naturel. Vous évoluez au milieu des forêts et des rizières et admirez l'incroyable biodiversité de cette région montagneuse. Plusieurs excursions sont possibles sur place : observation des oiseaux, des arbres et des plantes, balade au milieu des plantation de café, d'épices et de thé, visite du village de Pundaluoya, marche au sommet du site surplombant un cadre de verdure tropicale et luxuriante… Après cette journée bien remplie, moment de détente dans le confort de votre écolodge.

Après le petit-déjeuner, vous poursuivez votre périple sur la très belle route du thé. Perché à 1900 m d’altitude, Nuwara Eliya était le lieu de villégiature privilégié des colons anglais. Il faut dire que le climat est plus agréable qu’en plaine : il fait en moyenne 15°C et les nuits sont fraîches. En été, un brouillard persistant et froid tranche avec la chaleur du reste de l’île. Ce climat est propice aux cultures maraîchères.

Après ce moment de poésie et de saveurs exotiques, vous rejoignez la gare de Nanu Oya, où un train en direction d'Ella vous attend. Quel bonheur et quel dépaysement que de traverser les paysages sri lankais, de rencontrer les locaux et d'admirer les gares de l'époque coloniale… Un véritable voyage dans le temps !

A votre arrivée, vous vous installez pour deux nuits dans un petit havre de paix blotti parmi les plantations de thé et les montagnes. A deux pas de cette belle demeure, des piscines naturelles vous offrent un dernier rafraichissement.

La matinée est consacrée à la découverte de la fabrication du thé. Vous grimpez dans un jardin de thé où deux femmes travaillent sans relâche à cueillir les feuilles à la main. Le thé produit ici est ensuite acheminé jusqu'à l'usine installée en hauteur.

Bienvenue à Halpewatte Tea Factory, l'une des usines mythiques d'Ella.

Au fil de votre découverte, les différentes étapes de fabrication du thé vous sont expliquées, de la récolte au séchage en passant par le tri.

De retour au village, vous profitez d'un temps libre pour choisir le restaurant qui vous inspire le plus. Puis, dans l'après-midi, vous vous engagez dans l'ascension du mini Adam's Peak, une balade d'1h30 facile et accessible à tous. Jusqu'au sommet, le sentier évolue au cœur des plantations de thé et multiplie les points de vue à couper le souffle sur les montagnes alentours. A votre retour à la maison d’hôte où les piscines naturelles vous offrent un dernier rafraichissement bien mérité.

Après un pittoresque trajet en pleine nature, vous voilà arrivé dans l'univers de l'ayurveda à Udawalawe. C'est ici que cette médecine traditionnelle a vu le jour au Sri Lanka. Un petit arrêt chez l'apothicaire ayurvédique vous permet d'assister aux préparations ancestrales, encore utilisées aujourd'hui. Vous rejoignez ensuite l'orphelinat Elephant Transit Home, un refuge pour quelques dizaines d’éléphanteaux âgés de 1 à 5 ans, soignée puis relâchés dans le parc. Après un second trajet, vous arrivez à Ahangama et êtes accueilli par une famille locale pour une session de pêche en pirogue à balancier traditionnelle (oruwa).

En fin de journée, la visite d’une ferme de tortues à 20 minutes de votre maison d’hôtes vous permet de découvrir le projet de sauvegarde des tortues qui viennent se reproduire sur les plages du Sri Lanka. Selon l’heure de la visite, vous aurez peut-être même la chance d’assister à la remise en liberté des bébés sur la plage ! En soirée, c'est un véritable voyage culinaire qui vous attend grâce au curry préparé par vos hôtes…

Après un au revoir chaleureux avec vos hôtes, l'ultime trajet de votre voyage vous mène jusqu'à Galle. Classée à l'Unesco, la ville dévoile les influences des Européens qui se succédèrent ici. On y découvre des sites historiques préservés à la perfection en se baladant le long de ses remparts hollandais.

C'est la conclusion parfaite à votre aventure, d'autant que Galle vous réserve aussi de belles surprises gustatives !

Il est maintenant temps de dire au revoir à cet incroyable pays, des souvenirs de rencontres, de randonnées, d'activités et de découvertes pleins la tête. Votre chauffeur vous conduit jusqu'à l'aéroport, où votre vol retour vous attend.