Antiquités, bijoux et métaux précieux
Antiquités. Il n'est pas impossible que lors de vos vadrouilles à travers les marchés du pays vous tombiez sur des sculptures, tableaux, objets ou accessoires très anciens. Or, dans le cas où il s'agirait d'authentiques antiquités, sachez que ces dernières sont soumises à une taxe sur les exportations (qui est très élevée). Afin d'éviter toute déconvenue au moment de quitter le pays, pensez à demander un reçu auprès du vendeur et éventuellement un certificat auprès du National Museum attestant que l’objet n’est pas une antiquité.
Bijoux. Si le Ghana fut longtemps nommé Côte-de-l’Or, ce n'est pas sans raison ! La tradition d'orfèvrerie et de fabrication de bijoux en or (mais aussi en argent) y est en effet très ancienne. On trouvera aujourd’hui encore assez facilement des bijoux en or de 14, 18 et 22 carats dans les bijouteries d'Accra et des principales villes ghanéennes. Si fleurissent ici et là de précieux bijoux arborant des symboles culturels très spécifiques, conférant un caractère tout bonnement unique à ces créations, il n'est pas rare de voir des réalisations associant des motifs traditionnels ghanéens – notamment les motifs dits “adinkra” - à des motifs plus contemporains et souvent prisés en Europe et aux États-Unis. Le résultat est souvent très original. Si vous arrivez au Ghana avec une idée précise d'un bijou, sachez que certains artisans de l'or taillent des objets sur mesure à partir de simples photos.
Perles. Les perles sont également des objets précieux à forte valeur symbolique que l'on retrouve depuis des temps immémoriaux dans les culture des peuples du Ghana. Transmises de génération en génération au sein de familles, elles sont portées pour des occasions bien spécifiques, donnant des indications précises sur la personne qui les porte : statut social (chef, sorcier, etc.) et étapes de la vie (maternité, vieillesse). L'histoire des perles au Ghana est ancienne. Elles furent au cours des siècles écoulés échangées contre toutes sortes de marchandises, qu'il s'agisse d'esclaves, d'ivoire, d'or ou encore d'huile de palme. Si vous souhaitez dégotter quelques perles (bracelets, colliers, etc.), rendez-vous au Beads Market de Koforidua (2h30 de route au nord d'Accra) : on y trouve des perles ghanéennes mais aussi en provenance d'autres pays africains, et même d'Europe. Notons ici que les perles ghanéennes sont confectionnées à partir de verre recyclé, de bauxite, de coquillages ou encore de cuivre. Le cuivre est un matériau que l'on retrouve d'ailleurs souvent dans l'artisanat ghanéen. De nombreux objets de décoration sont en effet réalisés grâce la technique dite de la "cire perdue", qui est un procédé de moulage très précis. Le cuivre a commencé à être utilisé dans la région par les Ashanti sous forme de poids à peser l'or sur lesquels on avait coutume de représenter par un dessin un proverbe ou un symbole adinkra.
Les souvenirs traditionnels : tissus et vannerie
Le kente est un textile à motifs devenu absolument indissociable du Ghana. Seules des mains expertes et à la longue expérience de tissage sont en mesure de confectionner ces vêtements de soie et de coton très colorés aux motifs géométriques, ce qui explique leur prix élevé. Historiquement, le kente était porté sous forme de toge par les représentants de familles royales (Ashanti et Ewe notamment). Souvenir phare à rapporter du Ghana, chaque kente arbore ses propres couleurs (souvent chatoyantes et associées à la gaieté) et ses propres formes, chacun ayant sa signification propre. C'est d'ailleurs un cadeau traditionnel que les services diplomatiques aiment à offrir aux personnalités étrangères de passage en terre ghanéenne. On en trouve des modèles somptueux accrochés dans la plupart des édifices publics du pays, et une large pièce de kente est exposée dans le hall d'entrée de la bâtisse de Nations unies à New York, ce qui ne manque pas de faire la fierté des Ghanéens ! Vous trouverez aisément des échoppes de kente à Accra et dans les grandes villes ghanéennes qui pourront vous confectionner des vêtements sur mesure dans le kente de votre choix. Vêtement composé d'un tissu de coton uni (blanc ou clair) couvert de motifs symboliques très variés de couleur noire ou brun foncé, l'adinkra est aux funérailles ce que le kente est aux fêtes. Les symboles qu'arborent ces tissus ont chacun un nom et font souvent montre d'une très grande richesse esthétique. Moins traditionnel mais non moins célèbre, le maillot de l’équipe de football du Ghana, fierté de tout le continent, est un cadeau indémodable.
Dans un autre registre du tissage, impossible de ne pas parler, dans une liste de souvenirs à rapporter du Ghana, des fameux paniers de Bolgatanga (du nom d'une ville du nord du pays, sur la frontière burkinabé). Aussi célèbres à l'international que les tissus kente, les Bolgatanga baskets ou Bolga baskets sont désormais l’un des produits de l’artisanat ghanéen les plus appréciés au monde. A la fois pratiques et hautement esthétiques, ces paniers multicolores aux motifs simples sont en vente dans tous les marchés du pays (et sont ici moins chers que sur les innombrables sites Internet qui les proposent à la vente). Tressé à la main à partir de paille plongée dans l'eau bouillante et colorant naturel, un panier Bolgatanga nécessite une semaine de travail. Une fois le tressage terminé, on y ajoute une paire d'anses en cuir.
Poterie et céramique
Vieux comme le monde, l'art de la poterie traditionnelle se pratique dans toutes les régions du Ghana – généralement par les femmes – depuis des siècles, voire même... des milliers d'années ! Des fouilles archéologiques ont en effet permis d'établir que des objets en argile sont fabriqués depuis 3 000 ans dans la région. Transport de l'eau et autres liquides, conservation des aliments et cuisson, sans la maîtrise de l'art céramique, ces différents aspects de la vie quotidienne auraient été bien plus difficiles à gérer. De fait, on peut observer au musée d'Accra des échantillons archéologiques : coupes, lampes à huile, vases et récipients divers en sont les plus intéressants spécimens
Aujourd’hui encore, les créations ghanéennes en termes de poterie sont toujours ornées de motifs ayant une signification très précise pour la communauté qui les confectionne. Naturellement, les styles et symboles changent selon la région de fabrication, mais le mode de fabrication reste le même, et les pièces créées ont en commun la même simplicité dans les formes. Une région se distingue peut-être des autres quand on parle de céramiques ghanéennes : celle de la Volta, et plus précisément les céramiques fabriquées par les femme de Kpandu. Leurs spécificité ? Leur manière singulière – unique en Afrique de l'Ouest – de figurer les animaux ! Parmi les objets que vous pourrez ramener en guise de souvenirs du pays akan, citons bols, assiettes, plats, coupes, tasses, verres, mais aussi carafes à col fin et urnes funéraires...
Sculptures
Sculpture sur bois. Parmi les sculptures sur bois les plus répandus que vous trouverez au Ghana, citons, dans la catégorie statuettes, les fameuses poupées de bois dont la principale fonction est de rendre féconde celle qui en possède une. Concernant les statuettes en général, les personnages féminins sont systématiquement représentés avec une tête ovale et un certain embonpoint tandis que les hommes ont souvent le visage plutôt rectangulaire. Également, il n'est pas rare que des scarifications – dont l'emplacement et les formes précisent l'origine ethnique de la personne représentée – soient adjointes sur les visages des statuettes. D'autres détails signifiants viennent compléter la proposition des sculpteurs. Par exemple, les ouvertures au niveau du nez, de la bouche ou des oreilles des personnages féminins évoquent leur infériorité sociale dans le sens où elles n'ont par le droit d'entendre ce dont discutent les hommes, ni de leur répondre. Autre sculpture sur bois typiques du Ghana : les palanquins sur lesquels les chefs de villages se font transporter. Ces imposants « véhicules » anthropotractés sont en général équipés d'un siège en vannerie et/ou de décoration de plaques de cuivre ciselé.
Les tabourets en bois sculpté occupent également une place prépondérante au Ghana. Un tabouret ne représente rien de moins que le pouvoir du chef qui s'y assied. Les artistes s'adonnant à ce type de prestigieuses confections expriment généralement leur créativité et leur talent en sculptant la partie située en la base et le siège. Là encore, les motifs sculptés ont une grande valeur symbolique.
Sculpture sur métal. C'est dans les musées que l'on trouve la grande majorité des sculptures sur métal : il s'agit des poids servant à peser l'or, mais aussi des kuduo (récipients à offrandes aux dieux utilisés par les Akan), ainsi que quelques autres pièces destinées à des usages rituel ou domestique. Hors des musées, vous pourrez facilement trouver sur les marchés poignards et autres dagues aux lames ciselées accompagnés de leur fourreau en métal, en bois et parfois en cuir. Citons ici quelques sculpteurs (tous matériaux confondus) célèbres comme Ebow (de son vrai nom Claude Felder, suisso-ghanéen formé à l'école d'architecture de Lausanne Athenaeum), Saka-Acquaye ou encore son élève Kofi Setordji. Le premier mélange influences occidentales et racines africaines (la sculpture Ashanti Doll est un beau résumé de son travail), tandis que le second taille des pièces de grandes dimensions à l'image de ses bas-reliefs visibles l'un à l’aéroport international Kotoka d’Accra, l'autre au mausolée de Kwame Nkrumah.
