Les meilleurs hébergements à Oman

Budget / Bons plans

Curiosité spécifique au pays, la politique en matière de tourisme tend vers un positionnement haut de gamme tout en tolérant le camping sauvage à grande échelle ! Même si le gouvernement prône plutôt l'ouverture d'établissements de luxe (le pays en compte de magnifiques !) et accorde rarement des licences aux guesthouses (du moins dans les grandes villes car dans les villages, elles sont de plus en plus nombreuses), on peut toutefois voyager et se loger pour tous les prix au sultanat. Toutes les régions touristiques comptent de petits hôtels locaux qui, certes, ne sont pas forcément folichons en termes de déco (ah, les goûts et les couleurs…), mais généralement confortables et toujours très propres, l'hygiène étant une norme avec laquelle on ne plaisante pas dans cette partie du monde. Rien cependant, ou alors c'est très rare et suppose de partager un appartement dans une résidence hôtelière, à moins de 20 OMR pour une chambre double, soit 47 € tout de même. Ces apparts-hôtels, aux unités généralement confortables et spacieuses, constituent une bonne option pour limiter les frais puisqu'ils permettent de partager les coûts et d'économiser des dépenses de restauration, qui rappelons-le au passage, n'en sont pas vraiment puisqu'on peut se nourrir pour quelques euros dans les coffee shops, omniprésents. Autre option : les appartements et maisons à louer qui sont de plus en plus nombreux sur les plateformes dédiées, dans toutes les fourchettes de prix. Spécificité locale : les villas, souvent très spacieuses, modernes et récentes, sont appelées chalets. Si certaines sont clinquantes, de plus en plus adoptent des critères décoratifs plus internationaux voire européens, et l'on peut véritablement dénicher des bijoux.

En l'absence de guesthouse, de résidence hôtelière locale ou bien à louer, on peut toujours planter sa tente, pratique acceptée absolument partout à condition, bien sûr, de ne pas déranger les habitants et de respecter leur périmètre de vie. Cette forme de camping sauvage globalisé est parfois même la seule façon de pouvoir découvrir les zones les plus reculées et les plus secrètes du pays.

A réserver

Comme dans la plupart des pays orientaux voisins qui affichent des températures estivales élevées (souvent supérieures à 40 °C), le tourisme à Oman est essentiellement saisonnier et court globalement de début octobre à fin avril. Cette réalité en masque une autre à savoir que le sultanat dispose de hautes montagnes où le thermomètre dépasse rarement les 30 degrés, même au plus fort de l'été, permettant un tourisme estival à prix plus bas. L'été est également la meilleure saison pour le kitesurf sur la côte est et celle de la ponte pour les tortues. À cette période, les reptiles arrivent en masse sur les plages omanaises alors que le tourisme est à son niveau le plus bas. Les conditions sont donc exceptionnelles pour l'observation. Par ailleurs, Oman jouit d'une particularité unique : celle de capter une queue de mousson dans sa partie australe, au niveau de la ville de Salalah et de ses environs, dans la région du Dhofar. Là, alors que le reste du pays et les contrées voisines suffoquent, la nature dégouline de vert et les températures affichent un petit 20-25 °C brumeux et pluvieux qui fait déborder les cascades et verdir les prairies ! Si l'on ne conseille pas forcément de venir en juillet-août, au cœur de la mousson (sauf à vouloir vivre cette expérience particulière), en revanche septembre peut être une bonne option : températures plus chaudes, mer moins houleuse, nature luxuriante.

Sinon, de façon globale, la haute saison touristique est limitée à environ 7 mois d'octobre à avril. À cette période, les hôtels affichent très vite complets surtout pendant les vacances scolaires des Européens auprès de qui la destination a le vent en poupe. Le jeudi soir, veille du marché aux bestiaux à Nizwa, il est par exemple quasiment impossible de trouver une chambre, sauf à avoir effectué une réservation bien à l'avance. La capacité hôtelière étant à ce jour insuffisante, le prix des hôtels assez élevé et l'offre dans certaines catégories assez limitée, nous ne saurions que trop vous conseiller de réserver longtemps à l'avance pour bénéficier du plus grand choix possible et de tarifs intéressants. Les réservations peuvent se faire via les agences de voyage européennes (de plus en plus nombreuses à vendre la destination), les réceptifs locaux (souvent très pros et dont certains possèdent des équipes francophones) ou directement en ligne.

C’est très local

Dès le début de son développement touristique, Oman s'est orienté plutôt vers une hôtellerie de luxe. Le pays abrite donc plusieurs chaînes internationales 5 étoiles, notamment à Mascate : Grand Hyatt, Intercontinental, Jumeirah Muscat Bay, Kempinski, The St. Regis, W Muscat...

Parmi les fleurons de l'hôtellerie omanaise, plusieurs établissements se distinguent par leur excellence comme Al Bustan Palace (palace de réputation mondiale sous enseigne Ritz-Carlton), Al Husn (un vrai 6 étoiles par le groupe Shangri-La), The Chedi (le plus contemporain, aux lignes sublimes), tous trois à Mascate.

Ailleurs, ce sont : Alila Jabal Akhdar implanté à flanc de canyon sur l'un des sites les plus magistraux du sultanat et Alila Hinu Bay, hôtel récent à Mirbat dans le Dhofar ; deux hôtels de la chaîne thaïlandaise de luxe Anantara : l'un dans les montagnes du Djebel Akhdar (site vertigineux à la lisière d'un ravin), l'autre sur la route de l'encens à Salalah ; le premier hôtel de la chaîne Indigo implanté dans les montagnes avec des vues époustouflantes, Indigo Jebel Akhdar ; et le hameau de villas écologiques du Six Senses Zighy Bay dans la péninsule de Musandam.

Si les 5* du pays sont généralement exceptionnels, les hôtels 3* ou 4* (hors Crowne Plaza Muscat qui est extra et possède un site 5* en bord de mer avec vue sur la longue plage de Qurum) sont de qualité mais n'ont pas de charme particulier, sauf ceux appartenant à la chaîne hôtelière locale, Sama Resorts, spécialisée dans les établissements de petite taille certains sont établis dans des maisons anciennes transformées en boutique hotels.

Depuis quelques années, les guesthouses se développent de plus en plus, notamment dans les villes anciennes dont il convient de préserver le patrimoine – telle est la volonté du gouvernement mais aussi des citoyens, très attachés à leurs racines. Ces guesthouses sont aménagées dans d'historiques et authentiques maisons en terre crue rénovées avec soin pour le tourisme. Elles se trouvent dans les oasis de montagne (Misfah, Wakan, Birkat al-Mawz), dans les hautes montagnes du Jebel Akhdar (établissement en pierres comme Hanging Terrasses ou The Suwgra) ou dans les quartiers anciens des villes de l'intérieur comme Balah, Al Hamra et surtout Nizwa, en plein essor actuellement. Ces hébergements très typiques, autrefois assez basiques, sont désormais de plus en plus confortables – salles de bains privées, véritables lits à la place de simples matelas posés sur des tapis même si cette option existe toujours, décoration de plus en plus coquette... C'est l'option charme du pays. Elle se développe aussi dans les wadis, où des constructions, récentes celles-ci mais respectueuses du style local, permettent de s'immerger pour une nuit ou deux dans des sites de choix.

Hôtels pour les petits budgets : semblables à des motels (aux chambres plus spacieuses), parfois appelés guesthouses ou resthouses, ils émaillent le sultanat. Le meilleur plan est celui des appart-hôtels qui permettent de partager les coûts. Concernant cette dernière catégorie, savoir qu'il en existe de tout standing y compris haut de gamme. Oman compte également quelques très rares auberges de jeunesse où les dortoirs ne sont pas mixtes.

Le camping est un mode d'hébergement courant. Là aussi, comme pour les hôtels, tous les standings sont à l'offre : du campement de très grand luxe (équivalant à des lodges africains) offrant des tentes climatisées avec salon et salle de bains, aux simples tentes igloos avec matelas à même le sol, en passant par des campements de style bédouin aux grandes tentes en laine tissée agrémentées de vrais lits. Ces camps de luxe sont soit fixes, c'est-à-dire aménagés à l'année dans un endroit donné (hautes montagnes ou déserts), soit mobiles (tentes utilisées par les réceptifs locaux pour leurs circuits). Le camping sauvage (gratuit) est également autorisé partout dans le pays, mis à part quelques zones réglementées et à condition de respecter l'environnement et la tranquillité des habitants. On peut s'équiper sur place dans les supermarchés de Mascate et magasins spécialisés.

Autre option tout confort idéale au sultanat : les camping-cars d'Oman Motorhomes.

Pour les gourmands

Le tarif d’une chambre double inclut souvent un petit déjeuner qui est servi sous forme de buffet à volonté dans les hôtels de grande taille. De quoi faire un véritable festin dès le matin. En revanche, dans les chambres d’hôtes, l’encas du matin est un petit déjeuner arabe traditionnel très simple avec du pain local, des dattes, quelques fruits, du café omanais... Tous les hôtels disposent au moins d’un restaurant. Plus le nombre d’étoiles augmente, plus la qualité des tables se distingue.

Fumeurs

Fumer dans des lieux publics à Oman est très mal vu et souvent interdit, sauf pour la shisha dans les espaces dédiés.