Un climat continental
Le climat est de type continental, voire excessivement continental : très sec et froid en hiver, très chaud en été. Les écarts de températures diurnes et nocturnes sont souvent très importants dans le désert. Durant les mois les plus chauds, de mi-juin à début août, le mercure dépasse allègrement les 40 °C à l'ouest et dans le Sud du pays. Dans le peloton de tête, Termez et Khiva, où l'air devient particulièrement étouffant. Ces 40 jours de grande chaleur, du 25 juin au 4 août, ont même un nom : les lietnie tchili. En hiver, pendant les quarante jours les plus froids, ou zimnie tchili, du 25 décembre au 5 février, la température descend à -10 °C et le vent est parfois glacial. Elle peut même atteindre -40 °C en janvier au Karakalpakstan ainsi que dans les régions montagneuses des Tian Shan et des Fan où les cols sont fréquemment fermés.
Des étés brûlants
En été, l'ensemble du pays est écrasé par la chaleur. Le désert du Kyzyl Kum est brûlant, le sud du pays fonctionne au ralenti, et même si la vallée de Ferghana affiche quelques degrés de moins, le climat y est étouffant. Juin et juillet sont les mois les plus difficiles et le thermomètre explose en août. Le pays n'est pas pour autant infréquentable en cette période. Bien sûr, vous aurez très chaud dès que vous suivrez les principales étapes de la route de la Soie, mais si votre but principal est de faire quelques randonnées dans les monts Nurata ou les Fansky, la saison estivale est particulièrement recommandée. La relative fraîcheur en altitude permet de randonner dans de bonnes conditions et de supporter plus aisément ces mois les plus chauds.
Néanmoins quelques précautions s'imposent : emportez un chapeau à larges bords, préférable à une simple casquette, pour vous ménager un espace d'ombre suffisant couvrant la tête et les épaules. Pensez à vous hydrater le plus souvent possible. Boire en journée ne sert pas à grand-chose, car on transpire beaucoup et les effets bénéfiques se dissipent rapidement, mais buvez beaucoup soir et matin. Évitez les boissons déshydratantes comme l'alcool, les boissons sucrées et le café. On trouve des bouteilles d'eau plate ou gazeuse partout dans le pays, tâchez d'en avoir toujours une sur vous. Dans les transports, ayez avec vous un gant de toilette que vous pourrez imbiber d'eau et poser sur votre front pour vous rafraîchir.
La beauté automnale
C'est la saison parfaite pour visiter le pays. La pluviométrie est relativement faible même si une petite ondée passe par-là au cours de la journée. Septembre et octobre sont des mois où le thermomètre redescend à des températures plus clémentes et où les forêts se parent de leurs plus belles teintes flamboyantes. Les cultures de la vallée de Ferghana tournent à plein régime et les étals des bazars se couvrent de fruits et légumes frais : grenades, pommes, fraises, raisins, melons et pastèques… La fraîcheur est assurée ! Dans le désert, dès la fin octobre, les températures commencent à baisser à la nuit tombée et les journées sont de plus en plus courtes.
Un hiver plutôt clément
Voyager en Ouzbékistan en hiver demeure possible, mais il faudra vous attendre à affronter des températures négatives, en particulier en janvier et février. Ce sont les mois les plus froids et la neige n'est pas rare y compris dans le désert. Même si, en tant qu'Occidentaux, vous profiterez du confortable chauffage de votre hôtel, pensez évidemment à emmener des vêtements chauds et isolants. Les coupures de gaz sont fréquentes en hiver et le chauffage peut tomber en panne. Les transports en commun, hormis les trains et l'avion bien sûr, ne sont pas vraiment chauffés et un trajet en bus dans le Karakalpakstan en décembre peut s'avérer... glaçant. Depuis la disparition de la mer d'Aral, les températures chutent jusqu'à -40 °C dans certains endroits !
Le printemps, saison idéale
Les mois d'avril et de mai sont les mois idéaux pour visiter l'Ouzbékistan. Les températures sont clémentes, ni trop chaudes ni trop froides, le temps est le plus souvent ensoleillé, marqué par quelques rares ondées toujours de courte durée. Que l'on se trouve dans le désert, dans les villes ou en montagne, c'est la meilleure période. Le désert fleurit et les bazars commencent à se gorger de melons ! On célèbre Navruz, la fête du printemps à partir du 21 mars, et Kovum Saili, la fête du melon, à partir du 15 avril. Outre la nature qui revit, selon les rites et traditions hérités du zoroastrisme, toute la société ouzbèke est en fête et célèbre le retour des beaux jours. C'est donc une période doublement propice !
