La Bolivie est le pays des contrastes par excellence. Il s’étend des plus hauts sommets de la cordillère des Andes jusqu’à la forêt amazonienne en passant par l’Altiplano, les vallées centrales et les plaines de l’Oriente. La diversité des paysages est époustouflante, mais c’est également sa population aux origines diverses qui éblouit les voyageurs en leur offrant une vision rare et authentique de la culture amérindienne. Mais en suivant les indications d'un guide touristique sur la Bolivie, vous verrez que vous trouverez votre bonheur, quelles que soient vos envies de voyage. Amateurs de culture, vous y découvrirez la richesse du folklore bolivien, le plus vivant d’Amérique du Sud ! Amateurs de grands espaces, vous pourrez y admirer des paysages incroyables à la faune variée où on peut croiser entre autres des alpagas et des flamants roses ! Amateurs de sensations fortes, vous pourrez y faire l'ascension d’un sommet de plus de 6 000 m d’altitude ou vous émerveiller devant le désert de sel de Uyuni ! Passionnés de civilisations précolombiennes, vous adorerez visiter le site archéologique de Tiwanaku ! En résumé, la Bolivie c'est un pays qui n'a pas fini de vous surprendre et qui reste bien différent de ses voisins: l'Argentine, le Pérou, le Chili, le Brésil ou encore le Paraguay...
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Quand partir en Bolivie ?
Quand partir en Bolivie ? Un voyage en Bolivie est envisageable toute l'année. Mais il faut garder à l'esprit qu'il pleut sur presque tout le pays de novembre à mars. Mais d'avril à octobre, les températures sont plus chaudes et le ciel s'éclaircit, même s'il fait souvent plus frais sur l'Altiplano; c'est la meilleure période pour partir en Bolivie. On distingue deux très hautes saisons touristiques aux mois de janvier/février (vacances scolaires en Amérique du Sud, notamment au Chili, en Argentine et au Brésil) et aux mois de juillet/août/septembre (vacances en Europe et aux États-Unis). Si vous partez en Bolivie en février, ne manquez pas le carnaval d'Oruro inscrit au Patrimoine immatériel de l'UNESCO.
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La Bolivie est vaste et offre une multitude de paysages différents : des sommets enneigés de la Cordillère des Andes aux jungles luxuriantes de la forêt amazonienne, en passant par les plaines arides de l’Oriente. Elle possède également des parcs nationaux stupéfiants, et plusieurs sites classés au patrimoine de l’UNESCO, comme les villes de Sucre et Potosí, les ruines de Tiwanaku, ou encore les Missions Jésuites de Chiquitos. Il faudra du temps pour parcourir le pays et découvrir toutes ses merveilles. Commencer par Santa Cruz permet une acclimatation graduelle à l’altitude et évite ainsi les désagréments fréquemment vécus par une arrivée à La Paz à plus de 4 000 m : mal aigu des montagnes et jours « perdus » à se reposer afin de s’acclimater. Si vous arrivez d’un pays voisin, vous pouvez inverser ces circuits. Prévoyez un ou deux jours supplémentaires pour les impondérables (transports retardés, trains annulés, mouvements sociaux…).
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Comment partir en Bolivie
Comment partir seul
Pas de dangers particuliers en Bolivie sauf pour les amateurs de paradis artificiels... En effet, si l'utilisation des feuilles de coca est légale et répandue, la consommation de stupéfiants est strictement interdite. Pour une simple consommation, vous risquez de 18 mois à 3 ans de prison. Et les touristes ne sont pas épargnés et ils servent même d'exemple dans certains cas !
Comment partir en voyage organisé
Les circuits proposés en Bolivie sont d'une dizaine de jours environ mais ils se concentrent généralement sur une région en particulier car il est difficile de découvrir tout le pays en si peu de temps. On vous proposera par exemple, un circuit désert d'Atacama/Sud de la Bolivie ou encore sur les hauts plateaux andins. Beaucoup de tours opérateurs proposent par ailleurs un combiné Pérou/Bolivie autour des Andes et on peut également faire un combiné Perou/Bolivie/Chili autour de l'Altiplano.
Comment se déplacer sur place
Pour se déplacer en Bolivie, il vaut mieux privilégier l'aérien. Peu chers, les vols intérieurs sont pratiques et fiables. Encore meilleur marché et assez sûrs, les bus sont cependant beaucoup moins confortables que les avions. Les voyageurs en sac à dos préfèreront cependant les bus pour réaliser des économies.
Reportages & actualités de Bolivie
Découvrez la Bolivie
La Bolivie évoque d'emblée les sommets enneigés de la Cordillère des Andes, la blancheur et l'immensité du Salar d'Uyuni et les cholitas, ces femmes aymaras coiffées du bombín, le chapeau melon traditionnel. Ce pays andin recèle pourtant bien d'autres horizons, des denses jungles amazoniennes aux formations géologiques uniques de Torotoro, en passant par les grands espaces du mythique lac Titicaca. Ses attraits ne se résument pas seulement à ses merveilleux paysages, la Bolivie possède également un riche héritage historique et culturel. Les mystérieuses ruines de la civilisation de Tiwanaku, les antiques chemins incas, ou encore l’héritage architectural colonial des villes comme Sucre ou Potosí, envoûtent le visiteur. Cependant, la Bolivie ne serait pas ce qu'elle est sans ce qui constitue l’âme du pays : ses habitants ! Un extraordinaire kaléidoscope d’ethnies aux vêtements chamarrés et aux fêtes hautes en couleur.
Les 12 mots-clés en Bolivie
1. #Altiplano
Au sud du Pérou, la cordillère se divise en deux pour donner naissance à la Cordillère royale et à la Cordillère occidentale. Entre ces deux cordillères émerge un immense espace, à plus de 3 600 m d’altitude, l’Altiplano, mystère géologique peuplé de légendes. Terres des Aymaras et des Quechuas, l’Altiplano est le véritable cœur de la Bolivie…
2. #Amazonie
On ne sait pas forcément que près des deux tiers de la Bolivie se trouvent en Amazonie. Le parc national Madidi possède l’écosystème le plus riche au monde, tandis que les Pampas del Yacuma offrent une opportunité unique pour l'observation de la faune : dauphins d'eau douce, crocodiles, nandous, anacondas, singes, tortues, oiseaux multicolores...
3. #Cholita
Terme familier affectueux désignant une petite chola, une femme issue de la population aymara conservant les attraits vestimentaires traditionnels : le chapeau melon (el bombín), de longues nattes et une robe proéminente à trois volants (la pollera), souvent agrémentés de bijoux bariolés. On rencontre majoritairement les cholitas dans l'Altiplano.
4. #Coca
De tout temps, mineurs et paysans de l'Altiplano ont tiré profit des propriétés anesthésiantes et nutritives de la feuille de coca, afin de pouvoir supporter leur labeur, la rudesse du climat et l'altitude. Élément important des cultes traditionnels andins, elle aide, en la mastiquant ou en la buvant en infusion, à s'acclimater à l'altitude.
5. #Condor
Tout le monde connaît l'air de la fameuse chanson andine reprise par Simon et Garfunkel, El condor pasa ! Il n’est pas rare d’apercevoir le plus grand oiseau du monde (jusqu’à 4 m d’envergure) quand on parcourt la Cordillère des Andes ou quand on marche le long d’un canyon. Une expérience incroyable et possible à de nombreux endroits dans le pays.
6. #Incas
Cette civilisation considérait le lac Titicaca et l’île du Soleil comme sa terre d’origine dans sa mythologie. L'influence de l'Empire inca sur la culture du pays est importante, et si le pays ne propose pas autant de ruines archéologiques que le Pérou, elle fait au moins jeu égal pour l’ambiance andine et se pare de paysages absolument grandioses.
7. #Lama
Symbole de la cordillère des Andes, c'est le seul animal domestique à pouvoir vivre dans les altitudes élevées de l'Altiplano. Prisés pour leur fourrure et leur viande, ils servent encore de nos jours au transport de biens. On distingue quatre espèces de camélidés : le lama, le guanaco, l'alpaga, et la vigogne, la seule à vivre à l'état sauvage.
8. #Mercados
Véritable cœur de la vie sociale du pays, les marchés boliviens rivalisent de couleurs, d'animation, d'originalité et de beauté. C'est avant tout un lieu de rencontre et d'échanges. On en trouve dans chaque commune, chacun avec ses spécificités. La plupart des marchés dispose d'un comedor où on peut se délecter de spécialités locales à petits prix.
9. #Pacifique
La Bolivie est le seul pays d’Amérique latine, avec le Paraguay, à ne pas disposer d’accès à la mer. Pourtant, la Bolivie en possédait un jusqu’à ce qu’elle perde, en 1883, une guerre de quatre ans contre le Chili. En 2018, la Cour internationale de Justice a statué : le Chili n'a pas à négocier avec son voisin pour l'accès à l'océan Pacifique.
10. #Plurinational
Depuis la constitution de 2009, entérinée par voie de référendum populaire, la Bolivie est devenue « El Estado Plurinacional de Bolivia ». L'espagnol (castellano), ainsi que 37 autres langues indigènes, sont désormais officielles. Ces 37 langues représentent autant de peuples autochtones, qui siègent à l'Assemblée législative plurinationale.
11. #Salteña
Ce délicieux chausson, une empanada originaire de Salta en Argentine, a donné son nom à la pause que le pays s’accorde entre 10h et midi. Cuit au four, il est fourré de viande (poulet, bœuf), de pommes de terre, d'œufs, et de différents légumes, le tout agrémenté d'une sauce piquante plus ou moins relevée. Vous en trouverez dans tout le pays.
12. #Sorojche
Le mal aigu des montagnes, ou mal de l'altitude, est appelé ici Sorojche. Les symptômes habituels sont la migraine, le manque d’appétit et la fatigue. En général, ces effets s’estompent rapidement à condition de respecter un certain calme et une dose d’efforts raisonnable. N’hésitez pas à vous hydrater avec des tisanes de coca (mate de coca).
Vous êtes d'ici, si...
Si vous appelez votre interlocuteur mamita ou papito. C’est ainsi que les gens s’appellent en signe d’affection, même lors d’une première rencontre, ce qui témoigne de la proximité naturelle des habitants de ce pays.
Si vous participez aux rites d'offrandes à la Pachamama. Vous en aurez la possibilité au départ d'un trek ou dans certains villages.
Si vous goûtez aux spécialités locales, que ce soit dans un mercado ou dans un étal de rue.
Si vous marchandez le prix de vos achats, en offrant néanmoins un prix correct.
Si vous allez dans une peña pour apprécier un spectacle de musiques et de danses traditionnelles, un lieu où on dîne et où, surtout, on boit et on danse !
Si vous prenez votre temps. Pour la majorité des Boliviens, la ponctualité n’est nullement un impératif. Lorsque vous prenez un rendez-vous avec quelqu’un, précisez toujours s’il s’agit de la hora boliviana (compter 30 minutes de retard), ou pas. La patience est de rigueur !