En 911, Dreux, lors de la création du duché de Normandie, devient une cité frontière chargée de défendre la France contre les incursions normandes. Hugues Capet fit construire une forteresse qu'il donna à son frère cadet, Robert. Démantelée par Henri IV, elle fut remplacée par une collégiale, puis, en 1816, par la chapelle royale Saint-Louis. Construit au XVIe siècle, le beffroi, symbole des nouvelles libertés de la cité, est un magnifique mélange des styles gothique flamboyant et Renaissance. Les combles abritent la grosse cloche de la ville, le bourdon, où figure en frise l'antique procession des flambarts dont la commémoration a lieu en décembre.