Enserré entre la Seine et les falaises calcaires, ce village ne disposait jadis d'aucune terre cultivable et de très peu de pâturages. Avec la reprise et le développement du transport maritime et fluvial au lendemain de la guerre de Cent Ans, entre la seconde moitié du XVe et le début du XVIe siècle, La Bouille a pris une autre dimension, tout comme son port. Aujourd'hui, cette commune des bords de Seine est devenue touristique grâce à son bac, ses restaurants, ses ruelles et ses galeries de peinture. On y trouve notamment la maison natale d'Hector Malot, l'auteur de Sans famille, située sur le quai éponyme et toujours habitée par ses descendants.