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Le Jardin des Plantes, ou comment joindre l'utile à l'agréable

Rouen, port fluvial et maritime, est un carrefour des sciences botaniques. Au milieu du XVIIIe siècle, des naturalistes rouennais obtiennent de la Ville la création d'un jardin des plantes où ils pourront étudier les collections de végétaux venus des cinq continents. Ce lieu sera d'abord implanté près de la Seine, rive droite, sur l'actuel quai de Paris. Vite à l'étroit, les collections seront transplantées, en 1840, sur un domaine privé acquis par la commune. La propriété, qui a notamment appartenu à l'Ecossais John Law, financier responsable d'une célèbre banqueroute sous la Régence (1720) est appelée jardin Trianon ou encore jardin Planterose, du nom d'une ancienne propriétaire. Il était déjà un lieu ouvert au public qui aimait s'y promener ou s'y retrouver lors de fêtes officielles. Le site est ainsi l'héritier d'une longue tradition de parc d'agrément et de jardin à vocation scientifique.