Le magnifique palais de Salm, abritant un musée remontant dans le temps pour évoquer les ordres chevaleresques du Moyen Age
C'est dans le magnifique palais de Salm que ce musée présente ses collections. Il a été construit dans les années 1780 pour le prince allemand Frédéric III de Salm Kyrbourg. La Légion d'honneur en a fait l'acquisition en 1804. Cet ordre administre les récompenses nationales comme la Légion d'honneur (1802), la Médaille militaire (1852) et l'ordre national du Mérite (1963). Le musée rappelle tout cela et remonte dans le temps pour évoquer les ordres chevaleresques et religieux du Moyen Age, ainsi que les ordres royaux. Une salle est consacrée aux ordres étrangers tels que celui de la Jarretière, du Royaume-Uni. On a longtemps vilipendé ce style 1870, jugé trop doré, trop lourd, surchargé de symboles et de grandes compositions picturales signées Jean-Paul Laurens ou Adolphe Yvon, des peintres honnis pour leur académisme. Par de malencontreuses velléités modernistes, on avait tout badigeonné de blanc et posé des vitrages d'une totale banalité. Restaurer à l'identique devenait donc une véritable re-création. Après de lourds travaux pendant les années 2010, un mélange de solennité et d'esthétique très XIXe siècle imprègne à nouveau les salons du palais ouverts sur la Seine et le Louvre. Aujourd'hui, les collections se distinguent selon une muséographie séparant les décorations françaises de celles du reste du monde. Enfin, le plus souvent, le musée fait l'objet d'expositions temporaires. En bref, un musée bien plus surprenant qu'il n'y paraît.
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