Gretz-Armainvilliers eut un XIXe siècle tourmenté. Deux familles, les Pereire et les Rothschild dont les propriétés étaient situées de part et d'autre du chemin de fer, se livrèrent une guerre foncière. Les Pereire, fondateurs d'Arcachon, achetèrent près de 4 000 ha dans la forêt d'Armainvilliers et y firent construire un superbe château. Dans son parc, le 9 octobre 1890, Clément Ader, ingénieur-inventeur, fit décoller l'Eole, " avion " conçu par ses soins, propulsé par une machine à vapeur. Certes, la machine ne fit qu'un saut de puce, mais l'idée était lancée... Clément Ader le dit : " Qui sera maître de l'air sera maître de l'Univers ". Prophétique !