Saint-Nom-la-Bretèche tient son nom de l'évêque saint Nonne et de Bretesche (du Celte breit eiche, " gros chêne " ), une forteresse en bois située à proximité. Au XIIIe siècle, les moines des Vaux-de-Cernay y fondent la ferme de Saint-Nom. En 1700, le château de la Bretèche, fief de la famille de Pomereu pendant plus de deux siècles, est vendu au comte de Toulouse qui y installera ses équipages de chasse. Le village abrite un célèbre golf qui accueille chaque année le Trophée Lancôme, ainsi qu'une forêt à laquelle il doit une partie de son nom. Il est composé de cinq hameaux : Saint-Nom, La Bretèche, Valmartin, La Tuilerie-Bignon et Le Vallon.