ABRIS DU KRONPRINZ
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À la sortie du village de Varennes en direction du site de la Haute Chevauchée, ces abris en sous-bois et contre-pentes furent aménagés dès la fin de 1914 à deux kilomètres des premières lignes du front. Généraux et officiers de l'état-major allemand y établirent leur poste de commandement avancé, sous les ordres du général Kronprintz Rupprecht de Bavière chargé du secteur Argonne. Renforçant une position stratégique déjà bien en place, cette vingtaine d'abris en béton armé étaient en plus reliés par un vaste et profond réseau de boyaux de circulation recouvert de caillebotis et de barbelés. Leur toiture enfouie, constituée de plusieurs couches de protection de 6 m d'épaisseur et d'éclatement en rails et traverses métalliques, pouvait résister aux obus de gros calibres. Le choix du site était très judicieux puisque les Allemands avaient fortifié une position naturellement forte, en sous-bois et à contre-pente. Le plus remarquable reste sans doute leur équipement intérieur : des groupes électrogènes, des poêles bavarois, des baignoires avec eau chaude, des pièces lambrissées, un ameublement cossus avec des armoires débordant de vins, schnaps et cigares de la Havane... loin d'un abri de fortune, c'est un cadre luxueux et un sacré butin à quelques mètres du front que découvrirent les soldats américains de la 77e U.S. quand ils pénétrèrent dans le fort. Cet aménagement intérieur a pour l'essentiel disparu au fil du siècle écoulé. Restent les structures massives.
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