Cette commune s'est développée autour du couvent de la Divine Providence. C'est un territoire rural, humide et agricole. Une belle ferme historique avoisine le couvent. Les imposants bâtiments du couvent dominent le village. À l'origine, c'était un couvent des soeurs augustines qui avait été fondé au XIIIe siècle. Puis, au XVe siècle, il devient membre hospitalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Cette commanderie fut vendue comme bien national en 1795. Après la Révolution, il est racheté, en 1826, par les soeurs de la Divine Providence. Congrégation fondée entre 1762 et 1766 par Jean-Martin Moyë, pour l'instruction des petites filles de la campagne, elle fut supprimée à la Révolution, puis reconstituée en 1816. En 1838, Saint-Jean-de-Bassel fut détaché de la maison-mère de Portieux. Finalement, en 1852, la Divine Providence fut érigée en congrégation autonome et civile, approuvée par le Saint-Siège en 1943.