L' AMPHITHÉÂTRE GALLO-ROMAIN
Gennes était une importante cité gallo-romaine du fait de sa position privilégiée sur la Loire et les axes commerciaux. Il subsiste de cette époque pas mal de vestiges plus ou moins bien conservés, dont le plus remarquable est l'amphithéâtre de Mazerolles. Considéré comme le plus grand amphithéâtre gallo-romain de l'ouest, il pouvait accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs. Son élaboration même est originale : à flanc de coteau, les caves de l'arène y ont été creusées ; seuls le podium et le mur d'enceinte sont des constructions. Sous l'Empire, le théâtre organisait les jeux du cirque, qui voyaient s’affronter gladiateurs et animaux, mais aussi des naumachies (combats nautiques) grâce à un machinerie qui permettait d'inonder la piste. L'une de ses principales caractéristiques est son pavement de drainage en terre cuite parfaitement conservé. Cet amphithéâtre et d'autres vestiges découverts - thermes, temples, aqueduc, habitat - faisaient partie d'un vaste ensemble gallo-romain construit à la fin du Ie siècle après J.-C. et utilisé jusqu'au début du IIIe siècle. Enfin, une zone d'habitat à récemment été révélée lors d'un diagnostic archéologique qui complète les observations déjà établies. Pour l'instant, les chercheurs émettent l'hypothèse que Gennes aurait été un grand sanctuaire en milieu rural et un espace de conciliation avant la conquête de la Gaule. Les visites commentées et animations aident efficacement à faire parler ces ruines chargées d'histoire !
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