Le Mans est surtout connu pour son circuit de courses et ses rillettes. Voilà toutefois un résumé… beaucoup trop résumé ! La ville a beaucoup à offrir aux curieux, notamment le Vieux Mans et ses trésors du passé. Osez franchir la frontière entre modernité et vieille ville : vous plongez au cœur d’une cité historique, dont les pavés vous content leur histoire au fil des pas. Découvrez les 13 incontournables à faire au Mans à l’occasion de votre visite dans la Sarthe.
1. Le circuit des 24h du Mans et son musée
Voir une course à l’occasion des 24h du Mans fait partie des 10 événements sportifs à voir au moins une fois dans sa vie. Ce circuit emblématique incarne l'essence même de l'endurance automobile depuis 1923. Chaque année, il accueille la légendaire course éponyme, où des bolides rivalisent pendant un jour et une nuit. L'événement est imprégné de récits héroïques, de moments dramatiques et de performances inoubliables. Des noms tels que Tom Kristensen, recordman avec neuf victoires, ont inscrit leur nom dans les annales du Mans. L'épreuve suscite une ferveur mondiale, attirant des pilotes et des équipes de renom. Si vous avez la chance d’assister à cette course, vous serez un petit veinard !
N’hésitez pas à visiter ensuite le Musée des 24 Heures du Mans. Il met en lumière les voitures emblématiques de cette course, ainsi que les exploits des légendaires pilotes qui ont contribué à forger sa renommée.
2. Visitez le superbe Musée de Tessé
Fondé en 1799, le Musée de Tessé, l'un des plus anciens de France, offre une plongée fascinante dans l'histoire de l'art. Sa riche collection de peintures françaises, italiennes et flamandes du XIVᵉ au XXᵉ siècle, témoigne des grands courants stylistiques de l'art occidental. Attendez-vous à voyager ! Primitifs italiens, classiques français, sculptures en terre cuite du Maine : le panorama artistique qui s’offre à vous est tout simplement exceptionnel.
Le clou du spectacle sera toutefois la galerie égyptienne, rénovée en 2018. Une petite part de vous rêvait de visiter une tombe égyptienne ? C’est dans cette ambiance que vous plongez, dans la luxure des superbes représentations murales créées par les artisans d'antan. À voir et à revoir sans modération !
3. La Cité Plantagenêt, cœur historique de la ville
Si Le Mans fait partie des 10 meilleures villes où télétravailler, c’est notamment pour la qualité de vie de ce quartier emblématique. Les ruelles pavées se parent de 1001 couleurs, mettant en valeur des maisons à pans de bois ayant su traverser les ans avec panache. C’est de loin l’endroit le plus agréable pour flâner au Mans, découvrant au détour d’une ruelle de petites cours cachées, ainsi que de superbes hôtels Renaissance. Les points d’intérêt y sont nombreux :
- la Cathédrale Saint-Julien,
- le circuit des Remparts,
- la place Saint-Pierre-la-Cour,
- l’église de la Couture,
- la Maison de la Reine Bérengère.
C’est également au cœur de cette cité historique que vous aurez la chance d’admirer l’une des plus belles fresques murales du monde : l’anamorphose de Seth. Le petit côté hypnotique de cette œuvre urbaine ne vous laissera pas indifférent !
Astuce : vous n’avez qu’une journée pour visiter Le Mans ? Commencez par la Cité Plantagenêt ! Les points d’intérêt y sont nombreux et vous laisseront de merveilleux souvenirs.
4. L’enceinte gallo-romaine, un bond dans le passé
Restez encore un peu dans la Cité Plantagenêt, nous allons vous présenter l’enceinte gallo-romaine du Mans. Comme nous l’évoquions, elle est entourée de remparts, construits par les Romains. Si à l’époque elle comportait 26 tours, il en reste 12 à ce jour. Un exploit pour une construction datant du IIIᵉ siècle ! Ces remparts romains font d’ailleurs partie des mieux conservés au monde.
Des visites guidées de groupe peuvent être réservées, afin de découvrir l’histoire ancestrale du Mans, de sa vieille ville et surtout de ses remparts. Vous souhaitez faire de belles photos ? Dirigez-vous vers les quais Louis Blanc, vous profiterez de la meilleure vue sur les remparts !
5. Visitez la cathédrale Saint-Julien
Cet autre édifice emblématique de la Cité Plantagenêt s’impose dans toute sa magnificence. Grande, imposante, chargée, elle n’en reste pas moins superbe ! Le mélange de styles assumé se retrouve dans chaque centimètre carré de la cathédrale Saint-Julien. Ce n’est pas pour rien que cette cathédrale se retrouve en finale du tournoi de la plus belle cathédrale de France en 2023 : elle est tout simplement sublime !
En poussant ses portes, vous découvrirez certains des plus beaux vitraux de France. L’art médiéval se retrouve partout dans cette cathédrale impressionnante et incontournable du Mans.
6. Le Musée Jean-Claude-Boulard Carré Plantagenêt
Vous aimez l'histoire ? Cap sur le musée Jean-Claude-Boulard-Carré Plantagenêt, véritable trésor d'archéologie et d'histoire au Mans. Vous plongez au cœur de l'évolution du territoire sarthois de la Préhistoire au Moyen Âge. Son architecture épurée, résolument contemporaine, abrite pas moins de 1 200 m² de collections permanentes et 300 m² d'expositions temporaires. Au total, cinq époques sont explorées :
- la Préhistoire,
- la Protohistoire,
- l'époque gallo-romaine,
- le Haut Moyen Âge,
- le Maine médiéval.
En bref, vous vous offrez un voyage à travers le temps ! Avec des objets emblématiques locaux et des vestiges provenant de fouilles récentes, le musée raconte l'histoire de la ville en cinq chapitres, exposant les modes de vie de nos ancêtres depuis des millénaires. Cette expérience immersive vous transporte à travers les strates fascinantes du passé sarthois. À voir absolument, y compris en famille !
7. La Nuit des Chimères, un spectacle saisissant
Visiter Le Mans en été est une belle idée, car vous pourrez assister à la Nuit des Chimères, un spectacle son et lumière éblouissant. Sur les remparts, sur la cathédrale, bref au cœur de la fameuse Cité Plantagenêt (on vous avait bien dit que c’était l’endroit incontournable de la ville !), des histoires vous sont contées au rythme des sons et des lumières. Un spectacle grandiose s’offre à tous, laissant un maximum de beaux souvenirs en tête. Laissez-vous porter par des récits fantastiques et des représentations lumineuses : vous ne serez pas déçu !
8. Le Jardin des Plantes du Mans, une ode à la nature
Pause douceur au Jardin des Plantes du Mans, s'étendant sur cinq hectares. Prenez le temps de flâner au soleil au sein de deux parties distinctes : un jardin régulier avec une roseraie et un mail en terrasse bordé de tilleuls, ainsi qu'un jardin paysager aux allées sinueuses menant à une pièce d'eau.
Ces deux espaces sont connectés par un passage souterrain en rocaille : les enfants vont adorer jouer les aventuriers ! Au fil de votre promenade, découvrez également le kiosque à musique du XIXᵉ siècle, ainsi que l’adorable manège. Avec des aires de jeux pour les enfants et des commodités bien placées, le Jardin des Plantes vous offre un véritable havre de tranquillité au cœur de la ville.
9. L’Arche de la nature, pause nature
Le Mans oscille entre culture et nature, et ce site naturel en est une parfaite représentation. L'Arche de la Nature vous promet une évasion naturelle captivante. Avec ses 500 hectares d'espace naturel ouvert en permanence au public, cette oasis vous mène le long de ses sentiers longeant la rivière, à travers son bocage et une forêt mystique. Au fil de votre découverte, explorez la Maison de l'Eau, ainsi que la Maison de la Forêt. Découvrez ensuite le charme de la ferme conservatoire et du jardin potager, mettant en lumière des espèces locales. Selon la période, vous aurez peut-être la chance d’assister aux nombreuses festivités organisées sur place, dédiées à la pomme, au cochon, à la châtaigne, et bien plus encore.
10. Découvrez le Musée vert du Mans
La géologie, la botanique et la zoologie se donnent rendez-vous au Musée Vert du Mans, un lieu dédié aux minéraux et bien plus encore. À travers 450 000 spécimens, la faune, la flore et la géologie locale sont mises en scène de façon ludique et attractive. Ces domaines permettent également au musée d’aborder des sujets d’actualité, tels que la biodiversité de la région. Fossiles et autres animaux vous accompagnent au cœur de ce Muséum d’Histoire Naturelle parfaitement bien conçu. Une belle visite à faire en famille !
11. Flânez sur le marché des Jacobins
Retrouvez les meilleurs produits locaux au marché des Jacobins, situé sur la place éponyme. Dès 4 heures du matin, les premiers commerçants - maraîchers et artisans - s'activent pour proposer leurs produits de qualité. Les mercredis et dimanches, l'effervescence dure jusqu'à 13 h 30, tandis que le vendredi, dédié à une variété de produits manufacturés, le marché s'étend toute la journée. De quoi vous faire plaisir pendant votre séjour au Mans !
En faisant votre marché, vous faites le plein de spécialités culinaires et de souvenirs : vous avez trouvé l’adresse parfaite !
12. Faites un tour de bateau sur la Sarthe
Au fil des ans, Le Mans a su se métamorphoser pour se moderniser, sans jamais négliger son patrimoine historique. Cela nous donne aujourd’hui une ville aux mille facettes, capable de vous éblouir de nombreuses façons. En profitant d’une balade en bateau sur la Sarthe, vous découvrirez tous ces trésors d’hier et d’aujourd’hui avec un point de vue neuf. Une pure merveille ! Laissez-vous porter au fil de l’eau, en bateau électrique, barque ou kayak, et imprégnez-vous de cette ville, naviguant elle-même entre passé et présent.
13. Dégustez les spécialités culinaires du Mans
Le Mans fait partie des 10 villes réputées pour leurs spécialités gourmandes. C’est ici que vous goûterez aux meilleures rillettes du pays. En 2023, à l’occasion de la foire du Mans, la boucherie artisanale du Miroir a été récompensée pour l’excellence de ses rillettes : à goûter absolument !
Cette délicieuse entrée sera suivie d’une marmite sarthoise, comprenant du poulet, du lapin, ainsi que du jambon et des petits légumes. Le tout mijote dans une sauce au Jasnières, un célèbre vin local. Côté sucré, accompagnez votre café d'un petit sablé, un biscuit simple et pourtant succulent.
Que faire au Mans le soir ?
L’été, ne manquez pas le spectacle son et lumière "La nuit des Chimères" dans le Vieux Mans. Vous pouvez ensuite vous détendre dans des lieux conviviaux, tels que le Saint Flaceau ou le Chicago Bar, pour ne citer que ceux-là.
Envie de vous amuser ? L’escape game -LU6D Le Mans est ouvert jusqu’à 23h du mardi au samedi. Voilà une belle occasion de vous tester tout en vous amusant un soir, pendant vos vacances dans la Sarthe ! Les plus jeunes apprécieront quant à eux Le Spot, un skatepark ouvert 6j/7, dont les horaires s'étendent jusqu’à 21 h 30 les jeudis et vendredis.
Envie de faire la fête ? Rendez-vous à la discothèque La Suite, au Guest’s ou encore au Lockdown.
Que faire au Mans en famille ?
Ouverte toute l’année, la patinoire Cityglace ouvre les portes aux familles désireuses de se divertir au Mans. Patinage, hockey sur glace et autres jeux y sont possibles, ainsi que des animations proposées toute l’année. Par temps de pluie, ou pour offrir une pause dans les visites à vos enfants, le parc indoor Jim and Jump est idéal. Ils pourront décharger le trop-plein d’énergie et s’amuser comme des fous !
Si vos enfants sont assez grands, vous pouvez également faire une partie d’escape game ou de laser game. Aux portes du Mans, nous vous invitons par ailleurs à découvrir Papéa Parc, un parc d’attractions qui fera vibrer toute la famille ! Bien sûr, les différents parcs naturels de la ville accueillent également les familles pour un pique-nique, un moment sur les aires de jeux et les chemins de promenade. L’Arche de la Nature est notamment une belle adresse.
Que faire aux alentours du Mans ?
Situé à moins d’une heure du Mans, le zoo de La Flèche est un incontournable à visiter absolument. Plus qu’un simple zoo, il s’agit d’un lieu propice à la sauvegarde des espèces menacées. Petits et grands y passeront un excellent moment ! À moins d’un quart d’heure du Mans, c’est l’abbaye Royale de l’Epau qui vous ouvre ses portes, pour une visite culturelle intéressante. Toute la famille pourra également se détendre sur l’île Moulinsard, dont la base nautique vous promet de faire le plein d’activités, dans un lieu verdoyant qui amène à l’évasion.
Vous êtes amateur de randonnée ? Les Alpes Mancelles n’attendent que vous ! Leurs vallées s’étendent dans le Massif armoricain, englobant la Sarthe, la Mayenne et l'Orne. Une pure splendeur, à découvrir de 1001 façons. Enfin, nous vous invitons à découvrir le Château de Montmirail, situé à moins d’une heure du Mans, dans une petite cité de caractère. Cette bâtisse du XVᵉ siècle vous promet un bon fabuleux dans le passé !
Où se loger au Mans ?
Bien que ça ne soit pas le quartier le moins cher, nous vous conseillons d’opter pour la vieille ville pour vous loger au Mans durant votre séjour. Le charme des maisons traditionnelles de la rue Berthelot ou du quartier Saint-Nicolas vous plongera ainsi dans un cadre enchanteur, à proximité des points d’intérêt de la ville.
Le meilleur rapport qualité-prix
L’Hôtel de la Pommeraie bénéficie d’un emplacement de premier choix : en pleine ville, il borde un parc verdoyant et calme. Profitez du charme des bois pour vous offrir une parenthèse de détente pendant votre séjour. Le charme de cet établissement n’a d’égal que le confort de ses chambres. L’une des meilleures adresses mancelles, à un prix tout à fait correct que vous pouvez réserver juste ici !
Le mieux placé pour les 24h du Mans
Situé tout près du circuit emblématique, l’Hôtel Le Circuit vous accueille au cœur de son parc boisé. L’emplacement est idéal pour les amateurs de courses, et offre tout le confort attendu. Trois types de chambres sont proposés, les plus calmes étant celles disposées face au parc : rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
Le plus pratique
Vous venez en train ? Posez vos valises à l’Inter-Hôtel Chanteclair, situé non loin de la gare et que vous pouvez réserver juste ici. Certaines chambres sont d’ailleurs parfaitement adaptées pour les familles en visite au Mans. Un autre bon point pour cet établissement proposant tout le confort voulu.
Découvrez ici tous nos hôtels coups de coeur au Mans !
Situé à mi-chemin entre courses de voitures et patrimoine, Le Mans est une ville qui vous réserve bien des surprises. Plongez dans sa vieille ville, goûtez ses rillettes et autres spécialités et laissez-vous aller. Passer un week-end au Mans, c'est la promesse de belles découvertes !
