LE GOIS

Le Gois est un site naturel, protégé, unique en Europe ! Le passage du Gois fait partie des sites d'intérêt national et patrimonial reconnu par l’Unesco ! Le Gois et ses dépendances (chaussée, digues et refuges) sont classés à l'Inventaire des Monuments historiques depuis 1942. Mais c'est quoi le Gois ? C'est une route sous la mer, qui date du XVIII^e siècle, une chaussée submersible qu’il faut emprunter uniquement à marée basse et qui relie l’île de Noirmoutier au continent par la commune de Beauvoir-sur-Mer. Le lent envasement de la baie de Bourgneuf a créé ce gué long de 4,20 km qui fut aménagé par l’homme. Si le passage actuel est relativement récent, il y a des siècles que les communications entre l'île et la terre ferme sont possibles. Il fut probablement emprunté dès le VIII^e siècle par quelques aventuriers lors des plus basses marées, mais l’histoire n’est certaine que d’une retraite de pillards normands en 843. Vauban le cite ensuite en 1689 : « Un petit bras qui s’assèche quelquefois à basse mer jusqu’à pouvoir y passer à pied. ». Son usage devient courant au XVIII^e siècle, il est emprunté pendant les guerres de Vendée aussi bien par le général Charette que par les Républicains. Les premières balises, au nombre de 18, furent installées en 1786. Six balises dites « mâts de perroquets » et trois balises équipées de cages, parcourent le Gois et accueillent les voyageurs étourdis qui se seraient fait surprendre par la montée des eaux. Le Goisl a aujourd’hui l’aspect de ses aménagements du XIX^e siècle, hormis à quelques endroits où les pavés sont remplacés par du bitume. Retenez ceci : vous pouvez traversez depuis 1h30 avant jusqu'à 1h30 après l'heure de basse mer. Par exemple si la basse mer est à 12h, vous pouvez traverser entre 10h30 et 13h30. Consultez les panneaux situés juste avant le Gois. Chaque année, quelques optimistes invétérés arrivent trop tard, voient la mer encore découverte et se disent « ça va passer ». Mais après l’heure c’est plus l’heure et cela ne passe pas ! Il ne reste plus qu’à aller passer 6 heures en haut d’une balise et à perdre sa voiture. Rincez votre voiture avec de l’eau douce dans les jours qui suivent le passage, le sel étant l’ennemi des carrosseries. Le Gois a vécu de multiples anecdotes. La dernière en date : en 1999, c’est, selon les spécialistes, sur le Gois que s’est jouée la victoire du Tour de France, après la chute d’une grande partie du peloton dont de nombreux vainqueurs potentiels de la Grande Boucle furent victimes. Ne manquez pas la manifestation de renom « Les Foulées du Gois ».