Trônant fièrement au cœur de la Vendée, sur la Côte de Lumière, Saint-Gilles-Croix-de-Vie invite au lâcher-prise le temps d’un week-end prolongé au printemps ou d’une semaine de vacances estivale. Les plages tranquilles sont une invitation au farniente. Comment résister ? Le port attenant dévoile quant à lui tranquillement ses beaux bateaux, parmi lesquels Le Hope, un vieux gréement historique. Vos visites sont rythmées par des découvertes authentiques, entre conserveries et savoir-faire artisanal. Grâce à ces 10 activités à faire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, vous voilà prêts à passer de belles vacances placées sous le signe de la détente !
1. Farniente sur les plages de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
La Plage de Boisvinet, idéale pour les familles, dispose d'une base nautique et d'un club de plage, surveillés en saison. Bon à savoir : elle est accessible aux personnes à mobilité réduite grâce aux dispositifs Tiralo et Hippocampe.
De son côté, la Grande Plage, également adhérente au label Handiplage, est parfaite pour les amateurs de sports de glisse (surf, kitesurf) et le char à voile. En bonus, on y trouve un club de plage pour les enfants. Enfin, la plage de la Paterne, labellisée « plage sans tabac », s'étend sur 1,7 km et préserve la nature dans le cadre du programme Natura 2000. Vous hésitez à faire votre choix ? Laissez-vous tenter par les trois au cours de vos vacances, vous ne le regretterez pas !
2. Port La Vie, le port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Qu’il est bon de flâner le long d’un port de plaisance, de prendre le temps d’admirer de jolis bateaux, sans stress… Le port de plaisance Port la Vie de Saint-Gilles-Croix-de-Vie vous plonge dans son ambiance apaisante, au cœur de la ville. En amoureux ou en famille, vous déambulez le long des quais, bercés par le cliquetis des mâts, en admirant les bateaux rentrant au port. Nous vous invitons à profiter des jolis sentiers alentour, pour randonner à pied ou à vélo.
Autre idée de balade : la dune de la Garenne vous mène à la jetée et à la Grande Plage. N'hésitez pas à monter au Belvédère, afin de profiter d’une vue imprenable sur le port et la plage !
3. Les marchés de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Chaque mercredi et samedi matin, rendez-vous sur la place Guy Kergoustin de la ville, pour le marché qui se tient côté Croix-de-Vie. Artisans et producteurs locaux vous proposent leurs meilleurs produits. Une belle occasion de découvrir le terroir local ! Côté Saint-Gilles, le marché se tient les mardi, jeudi et dimanche sur la place du Marché aux Herbes et le Vieux Port. C’est l’endroit parfait pour commencer la journée en flânant, tout en dégustant des douceurs locales et, pourquoi pas, trouver quelques souvenirs à ramener de vacances.
4. Les jolies petites églises locales
Deux édifices religieux se partagent le territoire de la commune. L'église de Saint-Gilles, construite au IXe siècle et reconstruite au XIVe, abrite un vitrail représentant une bataille religieuse. Vous pouvez également admirer une copie de "La Vierge au lapin" de Titien, peinte par Charles Atamian. Profitez de votre visite pour suivre le chemin de croix, composé de 14 tableaux.
De son côté, l'église Sainte-Croix fut bâtie entre 1895 et 1897 dans un style romano-byzantin. Laissez le regard se porter sur la chaire monumentale, ornée de personnages et figures symboliques. De jolies visites en perspective !
5. Le plein d’activités nautiques sur l’Atlantique
Le succès grandissant du stand up paddle n’a pas échappé à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ! La base nautique vous propose de vous initier à cette activité douce, accessible en général dès 6 ans.
Vous préférez rester assis ? Le canoë-kayak est peut-être préférable. La base nautique Les P’tits Mousses, sur la rivière du Jauney, vous propose quant à elle des sorties originales, à bord par exemple d’un faux petit bateau de pompiers électrique. Les enfants vont adorer ! Envie d’une activité insolite ? C’est le moment ou jamais de tester le char à voile !
6. Apprenez à surfer sur la Grande Plage de Saint-Gille-Croix-de-Vie
Les vagues de l'Atlantique vous appellent… Leur chant mélodieux vous invite à vous initier au surf. Pas de panique, un club de surf est installé à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Les plus expérimentés peuvent louer leur matériel et partir à l’assaut des vagues. Des stages tous niveaux sont proposés par le club, y compris pour les débutants. L’école de surf met à votre service ses moniteurs diplômés d’État, afin de passer de bons moments sur l’océan (et aussi un peu dedans, on ne va pas se mentir…).
7. Visitez une conserverie traditionnelle
La sardine, c’est l’emblème de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, et on ne rigole pas avec ça ! La Perle des Dieux, également nommée L’atelier de la Sardine, est la marque haut de gamme du groupe Gendreau. Découvrez un savoir-faire artisanal, qui a su traverser pas moins de quatre générations. L'aventure de cette conserverie commence en 2005, lorsque Philippe Gendreau et Claudie Vardelle ont uni leurs compétences pour donner à la sardine sa place de choix dans cette petite ville côtière. N’hésitez pas à pousser les portes de cette jolie conserverie, la dernière en Vendée. Elle vous dévoile tout le processus de transformation, de la pêche à la mise en boîte.
8. Une promenade en mer, à la découverte des environs
À Saint-Gilles-Croix-de-Vie, le Mephisto IV vous emmène en mer pour découvrir les environs. La promenade, disponible uniquement en juillet et août, dure environ 1h. Vous partez à la découverte de la Côte de Lumière depuis un nouveau point de vue, en découvrant au passage les environs. Le bateau propose un autre service, d’avril à septembre : la pêche en mer. Les parties de pêche, organisées à la journée ou à la demi-journée, offrent l’occasion de s’essayer à une activité 100% détente, encadrée par des professionnels.
Il est également possible de monter à bord d’un bateau de la Compagnie Vendéenne, afin de partir visiter l'île d’Yeu, à l’occasion d’une mini-croisière d’une heure. Enfin, les Balades de la Vie proposent des balades en bateau sur la Vie (la rivière), depuis l’estuaire de Saint-Gilles. Le choix est large !
9. L’Atelier Henry Simon - Les Rimajures
Invitez l’art dans votre séjour à l’Atelier Henry Simon – Les Rimajures, conçu par Henry Simon. Aujourd'hui dédié à sa mémoire, c’est un lieu qui se veut ouvert aux pratiques artistiques. Une visite enchanteresse vous dévoile une présentation de ses peintures, dessins et céramiques, ainsi qu'une salle d'expositions temporaires. Dans les anciennes dépendances de l’artiste, vous admirez des reproductions de ses œuvres.
10. Découvrez la gastronomie vendéenne
La Vendée vous invite à vous laisser séduire par une véritable symphonie de saveurs gourmandes qui célèbrent l'art de la gastronomie locale. Nous l’avons évoquée : la sardine est LA spécialité de Saint-Gilles-Croix-de-Vie ! En conserve, grillée, cuisinée… elle se décline de 1001 façons pour régaler les gourmands. Poursuivez votre voyage gustatif avec quelques spécialités salées, telles que le préfou, un pain chaud et doré garni de beurre et d'ail, ou le fameux jambon vendéen, parfumé aux herbes et aux épices, accompagné des mogettes fondantes. Plongez enfin dans l'univers divinement moelleux de la brioche vendéenne ou de la gâche.
Où se loger à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ?
La Vendée est un endroit idéal pour des vacances en camping-car, profitez-en ! La région est également l’une des meilleures destinations campings en France, pleine de bonnes adresses pour poser la tente ou le camping-car. Découvrez les 10 meilleurs campings de Vendée, dont le camping des Cyprès situé à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Vous préférez le confort d’un hôtel ? Découvrez notre petite sélection.
- Le mieux placé
Situé à deux pas de la gare et non loin de la plage, l’Hôtel Ceitya offre un calme appréciable, tout en étant proche des commodités. Rendez-vous ici pour réserver les belles chambres cosy et confortables de l’un des plus beaux établissements de la ville.
- Le plus complet
À L’Envie, rien ne manque ! Chaque envie est comblée, du confort de la chambre à la piscine, en passant par le hammam et l’excellent petit-déjeuner. Situé en plein cœur de la vieille ville, ce bel établissement à réserver ici offre une parfaite bulle de sérénité.
- Le plus familial
Les résidences de vacances Geolia, avec terrasse ou balcon, offrent tout l’espace voulu avec des enfants. Parfaitement équipées, elles promettent un confort optimal pour un séjour réussi. Découvrez les services associés en réservant ici, comme la piscine chauffée et le bain à remous.
Que faire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie quand il pleut ?
La pluie s’invite en Vendée ? Cap sur l’Atelier Henry Simon – Les Rimajures, une visite culturelle à faire en attendant le retour du soleil. Vous pouvez également en profiter pour faire un peu de shopping gourmand à l’Atelier de la Sardine, et ramener quelques gourmandises locales. La pluie persiste ? Réfugiez-vous à l’Escale Pêche, un site couvert situé au sein de la criée de Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Sur fond d’exposition et de documentaire, vous découvrez la richesse des métiers de la mer. Enfin, le casino de la ville propose une grande variété d’activités : shows, spectacles, jeux, musique, etc.
Quelles activités faire en famille à Saint-Gilles-Croix-de-Vie ?
L’Office de Tourisme a organisé un jeu de piste pour les enfants de 7 à 13 ans. Trois autres villes proposent le même concept, afin que les enfants puissent choisir la chasse au trésor qui leur plaît le plus. À vous de jouer, moussaillons ! Pendant les vacances, hormis les vacances d’été, l’OT propose également des instants famille. Au programme : ateliers créatifs, magie, cirque ou créatifs et autres jeux en tous genres. Au fil de vos balades, les enfants seront attirés par deux aires de jeux, situées sur le Quai Garcie Ferrande et l’Avenue du Jaunay. Rue de la Rabalette, c'est un terrain multisport qui séduit enfants et ados. La visite d’Escale Pêche pourra par ailleurs intéresser petits et grands, ainsi que les séances encadrées de pêche à pied.
Enfin, non loin de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, lancez-vous dans une aventure familiale originale, à bord du vélorail de Commequiers.
Entre plages et balades en famille, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une destination familiale idéale située sur la côte Atlantique. Cette jolie petite ville côtière vous a séduit ? Allez plus loin et découvrez les 13 incontournables à faire en Vendée à l’occasion d’une ou deux semaines de vacances. Non loin de votre lieu de vacances, de nombreux lieux incontournables ne demandent qu’à vous dévoiler leurs merveilles. De l’île de Noirmoutier au Marais de Poitevin en passant par le Puy du Fou, le plein de loisirs vous attend aux alentours de Saint-Gilles-Croix-de-Vie !
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