Guide de voyage Berrieux

Ne vous fiez pas au calme imperturbable de ces collines verdoyantes, il y règne un silence assourdissant. Le regard scruté vers l'horizon, les cris résonnent aux oreilles du visiteur, les balles sifflent. Emprunter le chemin des Dames, c'est entamer une plongée éprouvante dans l'Histoire. Ainsi nommé parce qu'il était emprunté par Adélaïde et Victoire, filles du roi Louis XV, pour rejoindre le château de la Bove, cette crête de 30 kilomètres culminant à 200 mètres sur la vallée de l'Aisne et de l'Ailette fut à plusieurs reprises le théâtre de combats sanglants. En 57 av. J.-C. déjà, quand les légions de César y écrasèrent les populations de la Gaule du Nord. En 486, le dernier gouverneur romain, Syagrius, y est défait aux environs de Soissons par un jeune chef franc nommé... Clovis. Aujourd'hui reste dans les mémoires la débâcle sanglante du 16 avril 1917 jour où, pour venir à bout d'une guerre de position interminable, Nivelle lance une opération suicidaire qui entraîne des pertes considérables. Du fort de Malmaison au plateau de Californie, on en apprend toujours un peu plus sur la destinée tragique de ces collines. Un chiffre reste à jamais gravé dans les mémoires : six cent mille, le nombre de soldats français, allemands, britanniques, américains et italiens qui sont tombés sur les flancs de ces collines au cours des quatre années de conflit. Seulement la moitié d'entre eux ont pu être identifiés.